La neumonía es una inflamación de los espacios aéreos (alvéolos; alvéolos singulares) en el pulmón causados con mayor frecuencia por infecciones. Bacterias, virus u hongos (con poca frecuencia) pueden causar la infección. También hay algunos tipos de neumonía no infecciosa causados por la inhalación o aspiración de materias extrañas o sustancias tóxicas en los pulmones.
Algunos casos de neumonía son potencialmente mortales. Alrededor de 50,000 personas mueren cada año de neumonía en los EE.UU. Aunque cualquier persona de cualquier edad puede verse afectada, la neumonía es más común en personas de edad avanzada y a menudo ocurre cuando el sistema inmunitario se debilita a través de una infección previa u otra afección.
La neumonía es generalmente más grave cuando afecta a adultos mayores, bebés y niños pequeños, aquellos con afecciones médicas crónicas o aquellos con función inmune debilitada.
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?
Los síntomas de la neumonía pueden ser leves o graves y dependen del estado general de salud de alguien, así como del tipo de organismo que causa la neumonía. Los síntomas graves de neumonía incluyen:
- tos,
- dolor en el pecho al respirar o toser
- respiración dificultosa o falta de aliento,
- tosiendo flema,
- fiebre,
- escalofríos y
- fatiga.
Las náuseas, los vómitos y la diarrea son otros síntomas posibles que pueden acompañar a los síntomas respiratorios.
Los bebés y los recién nacidos pueden no mostrar síntomas específicos de neumonía. En cambio, el bebé o el niño pueden parecer inquietos o letárgicos. Un bebé o niño con neumonía también puede tener fiebre, tos o vómitos. Los adultos mayores o aquellos que tienen un sistema inmunitario débil también pueden tener menos síntomas y una temperatura más baja. Un cambio en el estado mental, como la confusión, puede desarrollarse en adultos mayores con neumonía.
¿Cuándo comienzan los síntomas de la neumonía?
El período de incubación de la neumonía depende del tipo de organismo que causa la enfermedad, así como de las características del paciente, como su edad y estado general de salud. La mayoría de los casos de neumonía comienzan con síntomas similares a los de un resfriado o gripe que duran más que la gripe (alrededor de siete a 10 días) y se vuelven más graves. Los síntomas de la neumonía pueden ocurrir desde unos días hasta una semana después de presentar síntomas similares a la gripe.
¿Cuáles son los tipos de neumonía?
A veces, se hace referencia a los tipos de neumonía por el tipo de organismo que causa la inflamación, como la neumonía bacteriana, la neumonía viral o la neumonía fúngica. El nombre específico del organismo también se puede usar para describir los tipos de neumonía, como la neumonía neumocócica (Streptococcus pneumoniae) o la neumonía por Legionella.
Otros tipos de neumonía a los que se hace referencia comúnmente incluyen los siguientes:
- La neumonía por aspiración se desarrolla como resultado de la inhalación de alimentos o bebidas, saliva o vómitos en los pulmones. Esto ocurre cuando el reflejo de deglución se ve afectado, como con una lesión cerebral o en una persona intoxicada.
- Varios tipos de bacterias, incluidas Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae, causan neumonía atípica. A veces se le llama "neumonía errante" y se la conoce como atípica porque sus síntomas difieren de los de otros tipos de neumonía bacteriana.
- La neumonía que surge de estar en un ventilador para asistencia respiratoria en el entorno de cuidados intensivos se conoce como neumonía asociada al ventilador.
¿Cuáles son las etapas de la neumonía?
La neumonía se puede clasificar o caracterizar de diferentes maneras. Los profesionales de la salud a menudo se refieren a la neumonía en función de la forma en que se adquiere la infección, como la neumonía adquirida en la comunidad o la neumonía adquirida en el hospital.
- La neumonía adquirida en la comunidad (CAP), como su nombre lo indica, es una infección respiratoria del pulmón que se desarrolla fuera del hospital o del entorno de atención médica. Es más común que la neumonía adquirida en el hospital. La PAC es más común en invierno y afecta a aproximadamente 4 millones de personas al año en los EE.UU.
- La neumonía adquirida en el hospital (HAP) se adquiere cuando un individuo ya está hospitalizado por otra afección. El HAP es generalmente más grave porque se desarrolla en pacientes enfermos ya hospitalizados o bajo atención médica por otra afección. Estar en un ventilador para asistencia respiratoria aumenta el riesgo de adquirir HAP. La neumonía asociada a la atención médica se adquiere de otros entornos de atención médica, como centros de diálisis renal, clínicas ambulatorias u hogares de ancianos.
Otros sistemas de clasificación para la neumonía describen la forma en que las células inflamatorias se infiltran en el tejido pulmonar o la apariencia del tejido afectado.
- La bronconeumonía causa infiltrados dispersos e irregulares de inflamación en los alvéolos a través de los pulmones. Es más difuso que la neumonía lobular.
- La neumonía lobular causa una inflamación de un lóbulo de un pulmón y generalmente involucra todos los espacios aéreos en un solo lóbulo.
- La neumonía lipoidea se caracteriza por la acumulación de grasas dentro de los espacios aéreos. Puede ser causada por la aspiración de aceites o asociada con la obstrucción de las vías respiratorias.
¿La neumonía es contagiosa?
La mayoría de los tipos de neumonía bacteriana no son altamente contagiosos. Aunque es posible propagar bacterias de una persona a otra, la neumonía generalmente ocurre en personas con factores de riesgo o defensas inmunes debilitadas, cuando las bacterias que normalmente están presentes en la nariz o la garganta invaden el tejido pulmonar. Cualquier tipo de neumonía bacteriana o viral tiene el potencial de ser contagioso, pero Mycoplasma pneumoniae y Mycobacterium tuberculosis (la causa de la tuberculosis) son dos tipos de neumonía bacteriana que son altamente contagiosas. Respirar gotas infectadas que provienen de pacientes que están tosiendo o estornudando puede transmitir la enfermedad a otros.
¿Cuánto tiempo es contagiosa la neumonía?
Es imposible decir con certeza exactamente cuánto tiempo es contagioso en un adulto o niño con neumonía, ya que esto varía según el tipo de germen u organismo que causó la neumonía. Este período contagioso puede variar de uno a dos días a semanas. En general, mientras una persona infectada tose o estornuda, existe la posibilidad de liberar gotitas contaminadas en el aire.
Muchas neumonías bacterianas son mucho menos contagiosas después de tomar antibióticos durante aproximadamente 24-48 horas. Sin embargo, este período de tiempo puede variar para algunos organismos. Por ejemplo, con tuberculosis, pueden pasar dos semanas o más de antibióticos antes de que la persona ya no sea contagiosa. Con las neumonías virales, el paciente se vuelve menos contagioso después de que los síntomas han mejorado, especialmente la fiebre. Algunas personas con neumonía viral pueden no ser contagiosas después de uno o dos días sin fiebre, pero otras aún pueden eliminar algunas partículas de virus infecciosas durante mucho más tiempo.
¿Qué causa la neumonía?
Streptococcus pneumoniae, un tipo de bacteria, es la causa más común de neumonía. Legionella pneumophila es el tipo bacteriano que causa la neumonía conocida como enfermedad del legionario. Otros tipos de bacterias que pueden causar neumonía incluyen las bacterias que causan la llamada neumonía "atípica", Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumonia. Haemophilus influenzae es un tipo de bacteria que puede causar neumonía. Con mayor frecuencia causa enfermedades en bebés y niños menores de 5 años. Los adultos de 65 años o más, los indios americanos y los nativos de Alaska también tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de H. influenzae.
La causa más común de neumonía viral en adultos, es el virus de la gripe. Varios virus respiratorios diferentes causan neumonía en los niños, como el virus sincitial respiratorio (VSR). Si bien la neumonía viral tiende a ser menos grave que la neumonía bacteriana, existe el riesgo de desarrollar neumonía bacteriana secundaria cuando hay neumonía viral. Sin embargo, los virus de la influenza y los virus sincitiales respiratorios (VSR) pueden causar serios problemas en algunos pacientes. Otros tipos de virus que pueden causar neumonía incluyen los virus del sarampión y la varicela (varicela). En raras ocasiones, ciertos virus pueden causar neumonías letales como el SARS (síndrome respiratorio agudo severo) o MERS (síndrome respiratorio del Medio Oriente); ambas enfermedades son causadas por diferentes coronavirus.
Los hongos que causan neumonía incluyen Cryptococcus, Histoplasma y Coccidioides. En la mayoría de las personas, estos organismos no causan enfermedades, pero pueden causar neumonía en algunas personas. Las infecciones por hongos son más comunes en aquellos con sistemas inmunes debilitados debido al VIH/SIDA o aquellos que toman medicamentos que inhiben la función inmune. Otra infección que se considera un tipo de neumonía fúngica es Pneumocystis jirovecii, anteriormente conocida como Pneumocystis carinii. Este organismo se hizo conocido como una causa frecuente de neumonía en pacientes con VIH/SIDA.
hay otras que pueden ser causadas por irritantes pulmonares no infecciosos, como la inhalación de productos químicos, alimentos, gases, líquidos y/o polvo.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la neumonía?
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar neumonía. Éstos incluyen:
- Un sistema inmune debilitado, ya sea debido a enfermedades como el VIH/SIDA o el cáncer, o por medicamentos que inhiben la función inmune;
- Lactantes y niños de 2 años o menos;
- Personas de 65 años y mayores;
- Quien tiene una enfermedad crónica tal como enfermedad pulmonar (incluyendo fibrosis quística y EPOC), anemia falciforme, asma, enfermedad cardíaca o diabetes;
- Problemas para tragar o toser, como puede ocurrir después de un derrame cerebral u otra lesión cerebral;
- Ser un paciente en una unidad de cuidados intensivos de un hospital, particularmente si recibe asistencia respiratoria;
- Desnutrición; y
- Fumadores.
¿Cuánto dura la neumonía?
La duración de los síntomas varía según el tipo de neumonía y el estado de salud subyacente del individuo. En personas previamente sanas, la neumonía puede ser una enfermedad leve que se resuelve en dos o tres semanas. En adultos mayores y en aquellos con enfermedades crónicas u otros problemas de salud, la recuperación puede tomar de seis a ocho semanas o más.
¿Qué pruebas diagnostican la neumonía?
El diagnóstico de neumonía siempre comienza con tomar un historial médico y realizar un examen físico para buscar signos característicos. En particular, escuchar los pulmones puede revelar áreas donde el sonido está disminuido, silbidos o crujidos en las áreas afectadas. Algunas pruebas de diagnóstico realizadas comúnmente son las siguientes:
- Una radiografía de tórax puede ilustrar si hay neumonía o no, pero no proporciona información sobre el organismo responsable de la infección.
- En algunos casos, se puede realizar una tomografía computarizada del tórax. Esto revelará más detalles que la radiografía de tórax.
- La oximetría de pulso mide la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo. La prueba involucra un sensor indoloro conectado al dedo o al oído. Los niveles sanguíneos de oxígeno pueden reducirse en la neumonía.
- Pruebas de microbiología para identificar el organismo causante. Las pruebas pueden realizarse en sangre o esputo. Hay pruebas rápidas de orina disponibles para identificar Streptococcus pneumoniae y Legionella pneumophila. Los cultivos de sangre o esputo no solo identifican el organismo responsable, sino que también pueden examinarse para determinar qué antibióticos son efectivos contra una cepa bacteriana particular.
- La broncoscopia es un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado e iluminado en la tráquea y las vías respiratorias principales. Esto le permite al médico visualizar el interior de las vías respiratorias y tomar muestras de tejido si es necesario. La broncoscopia se puede realizar en pacientes con neumonía grave o si la neumonía empeora a pesar del tratamiento con antibióticos.
¿Cuál es el tratamiento para la neumonía?
Los antibióticos son el tratamiento de elección para la neumonía causada por infecciones bacterianas y fúngicas. La elección exacta de los medicamentos depende de muchos factores, incluidos los siguientes:
- El organismo responsable de la infección.
- La probabilidad de que el organismo sea resistente a ciertos antibióticos.
- El estado de salud subyacente del paciente.
Alrededor del 80% de los casos de NAC se pueden manejar en casa con el paciente tomando antibióticos orales. Existen numerosos regímenes de tratamiento disponibles. El tratamiento inicial (antes de que se haya identificado el organismo causal) se llama tratamiento empírico y se basa en los organismos con mayor probabilidad de ser responsables de la enfermedad. Una vez que se ha identificado el organismo exacto en el laboratorio y se han realizado pruebas de susceptibilidad para determinar qué antibióticos son efectivos, el régimen de tratamiento puede individualizarse aún más. Se pueden recomendar medicamentos sin receta para el dolor y la fiebre para algunas personas además de antibióticos o medicamentos antivirales para el alivio de los síntomas. No tome medicamentos para la tos o el resfriado cuando padezca neumonía sin la aprobación de un médico.
En alrededor del 20% de los casos, la CAP debe manejarse en el hospital, generalmente con antibióticos intravenosos inicialmente. La atención de HAP se maneja en el hospital, generalmente con antibióticos intravenosos.
Los antibióticos no son efectivos contra la neumonía viral. Dependiendo del tipo de virus que causa la neumonía, los medicamentos antivirales pueden proporcionar beneficios cuando se inician temprano en el curso de la enfermedad. Por ejemplo, los medicamentos oseltamivir (Tamiflu) y zanamivir (Relenza) se usan para tratar las infecciones por el virus de la influenza. Los agentes antifúngicos se usan para tratar la mayoría de las neumonías fúngicas.
¿Qué tipos de médicos tratan la neumonía?
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En algunos casos, los médicos de atención primaria, incluidos pediatras, internistas y especialistas en medicina familiar, pueden administrar la atención de pacientes con neumonía. En casos más severos, otros tipos de especialistas pueden estar involucrados en el tratamiento del paciente con neumonía. Estos incluyen especialistas en enfermedades infecciosas, neumólogos, especialistas en cuidados críticos y hospitalistas.
¿Cuáles son las complicaciones de la neumonía?
Hay una serie de posibles complicaciones de la neumonía. La infección que causa neumonía puede extenderse al torrente sanguíneo, causando sepsis. La sepsis es una afección grave que puede provocar la disminución de la presión arterial y la falta de oxígeno para llegar a los tejidos del cuerpo, lo que resulta en la necesidad de un tratamiento de cuidados intensivos. Otra complicación es la acumulación de líquido en el espacio entre el tejido pulmonar y el revestimiento de la pared torácica, conocido como derrame pleural. Los organismos responsables de la neumonía pueden infectar el líquido en un derrame pleural, conocido como empiema. La neumonía también puede provocar la formación de un absceso (acumulación de pus) dentro de los pulmones o las vías respiratorias.
¿Cuál es el pronóstico y el tiempo de recuperación de la neumonía? ¿Puedes morir?
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La mayoría de las personas con neumonía mejoran después de tres a cinco días de tratamiento con antibióticos, pero una tos leve y fatiga pueden durar más, hasta un mes. Los pacientes que requirieron tratamiento en un hospital pueden tardar más en ver una mejoría.
La neumonía también puede ser fatal. La tasa de mortalidad (muerte) es de hasta el 30% para pacientes con neumonía grave que requieren tratamiento en una unidad de cuidados intensivos. En general, alrededor del 5% -10% de los pacientes que reciben tratamiento en un hospital mueren por la enfermedad. Es más probable que la neumonía sea mortal en los ancianos o en aquellos con afecciones médicas crónicas o un sistema inmunitario debilitado.
¿La vacuna contra la neumonía puede prevenir la neumonía?
No es posible prevenir todos los tipos de neumonía, pero se pueden tomar medidas para reducir la posibilidad de contraer la afección al dejar de fumar, practicar un buen lavado de manos y evitar el contacto con personas que tienen resfriados, gripe u otras infecciones.
Hay una vacuna disponible contra la causa bacteriana más común de neumonía, Streptococcus pneumoniae (también conocida como Pneumococcus). Hay dos tipos de vacuna: PPSV23 (Pneumovax), una vacuna de polisacárido neumocócico contra 23 tipos de bacterias, y PCV13 (Prevnar 13), una vacuna conjugada neumocócica que protege contra 13 tipos de bacterias. Es posible que estas vacunas no siempre prevengan la neumonía neumocócica, pero pueden prevenir complicaciones graves de la neumonía si ocurre.
Se recomienda evitar las áreas donde los patógenos fúngicos son endémicos para prevenir las neumonías fúngicas. No hay vacuna antimicótica disponible; Sin embargo, para algunos pacientes de alto riesgo, algunos médicos han recomendado medicamentos antimicóticos profilácticos.
¿Cuáles son los efectos secundarios asociados con la vacuna contra la neumonía?
Los efectos secundarios de PCV13 en niños incluyen somnolencia, pérdida temporal del apetito o enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad en el lugar de la inyección. La fiebre leve y la irritabilidad son otros efectos secundarios comunes. Los adultos que reciben vacunas antineumocócicas han informado dolor, enrojecimiento, erupción cutánea e hinchazón en el lugar de la inyección; También fiebre leve, fatiga, dolor de cabeza, escalofríos o dolor muscular.
Cualquier tipo de vacuna tiene el potencial de causar una reacción alérgica, que puede ser grave, pero este efecto secundario es raro. Esto sucedería en cuestión de minutos a unas pocas horas después de recibir la vacuna.
¿Cuántas vacunas contra la neumonía necesitas?
PCV13 o Prevnar 13, actualmente se recomienda para todos los niños menores de 2 años, todos los adultos mayores de 65 años y personas de 2 a 64 años con ciertas afecciones médicas.
PPSV23 se recomienda actualmente para todos los adultos de 65 años de edad o mayores y para personas de 2 años de edad o mayores y con alto riesgo de enfermedad neumocócica (por ejemplo, aquellos con enfermedad de células falciformes, infección por VIH u otras afecciones inmunocomprometidas). PPSV23 también se recomienda para su uso en adultos de 19 a 64 años que fuman cigarrillos.
PPSV23 se recomienda actualmente para todos los adultos de 65 años de edad o mayores y para personas de 2 años de edad o mayores y con alto riesgo de enfermedad neumocócica (por ejemplo, aquellos con enfermedad de células falciformes, infección por VIH u otras afecciones inmunocomprometidas). PPSV23 también se recomienda para su uso en adultos de 19 a 64 años que fuman cigarrillos.
No hay evidencia sobre la seguridad del uso de la vacuna PCV13 o PPSV23 en el embarazo. Las mujeres que necesitan la vacuna deben vacunarse antes de un embarazo, si es posible.
Se puede recomendar a algunas personas que reciban las vacunas PCV13 y PPSV23. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. Recomiendan dos vacunas antineumocócicas para todos los adultos mayores de 65 años. El PCV13 y el PPSV23 no deben administrarse al mismo tiempo. Cuando se recomiendan ambas vacunas, primero se debe administrar una dosis de PCV13, seguida de una dosis de PPSV23 en otra visita a un proveedor de atención médica.
Las vacunas contra la influenza estacional están disponibles anualmente y se recomiendan para disminuir la posibilidad de contraer influenza. También hay vacunas contra el virus del sarampión y el virus de la varicela, dos virus que también pueden causar neumonía. Los efectos secundarios comunes de estas vacunas son similares a los enumerados anteriormente para la vacuna contra la neumonía.
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