La primavera puede ser una época difícil del año para las personas que tienen alergias o asma. Las flores y los árboles están en plena floración, lo que hace que el polen cubra las aceras, los automóviles y todo lo demás.
El asma y las alergias están relacionadas de muchas maneras, pero ¿cuál es la diferencia entre las dos?
¿Cuáles son las diferencias entre alergia y asma?
Tanto el asma como las alergias pueden hacerte sentir miserable. Comprender las similitudes y diferencias entre los dos puede ayudarlo a aprender a manejar los síntomas o potencialmente a evitarlos por completo.
Alergias
Nuestros sistemas inmunes están diseñados para protegernos de amenazas potencialmente dañinas. Las alergias ocurren cuando nuestro sistema inmunológico reacciona a algo que no es una amenaza, ya sea un alimento, polen, polvo, picaduras de insectos, medicamentos u otra cosa.
Mientras que el resfriado y el estornudo durante la primavera se asocian más comúnmente con las alergias, los síntomas de las alergias pueden manifestarse en los pulmones, los senos paranasales y la piel.
Tipos de alergias:
- Urticaria
- Dermatitis
- Eczema
- Fiebre de heno
- Conjuntivitis
- Asma (asma inducida por alergia)
Las alergias no se pueden curar, pero los desencadenantes de reacciones alérgicas generalmente se pueden evitar o controlar. Determinar la causa de su reacción alérgica es clave. Una vez que haya determinado la causa, puede determinar mejor cómo evitar los alérgenos que causan síntomas.
Asma
El asma es una enfermedad pulmonar crónica que puede incomodar y dificultar la respiración. El asma puede asociarse con una reacción alérgica o no alérgica.
El asma no alérgica puede desencadenarse por estrés, medicamentos, temperatura del aire, humo e infecciones de las vías respiratorias.
Después de que se desencadena el asma, las vías respiratorias en los pulmones reaccionan al contraerse o estrecharse. El asma también puede producir moco, lo que reduce aún más la cantidad de aire que puede pasar a través de las vías respiratorias.
En algunos casos, los síntomas de asma disminuyen por sí solos sin intervención o medicación. Para otros, los síntomas persisten o empeoran, convirtiéndose en lo que se llama un ataque de asma. Los ataques de asma también se conocen como exacerbaciones o brotes.
Los síntomas del asma incluyen:
- Tos
- Sibilancias
- Falta de aliento
- Opresión en el pecho
Si bien el asma no es curable, la condición es manejable. A menudo se recetan medicamentos para ayudar a controlar los brotes de asma. Al controlar de manera proactiva los síntomas de los brotes de asma, la mayoría de las personas pueden vivir una vida normal sin muchas interrupciones por ataques de asma.
¿Están vinculadas las alergias y el asma?
Para algunas personas, las alergias y el asma pueden estar relacionadas. Ambas condiciones pueden dificultar la respiración. Las alergias y el asma pueden desencadenarse por algunas de las mismas cosas, como el polen, el polvo y el moho.
El asma que se desencadena por una reacción alérgica se llama asma inducida por alergia. También puede escuchar el asma inducida por alergia llamada "asma alérgica".
Asma alérgica: asma inducida por alergia
El asma inducida por alergia ocurre cuando los síntomas están relacionados con una reacción alérgica. Los síntomas del asma alérgico son los mismos que los del asma no alérgico; opresión en el pecho, dificultad para respirar, tos y sibilancias son comunes.
El asma inducida por alergia puede desencadenarse por:
- Caspa de mascota
- Polen
- Polvo
- Otros desencadenantes de alergia
El asma inducida por alergia puede ser difícil de evitar, especialmente en la primavera. Los tratamientos para las alergias y el asma suelen ser diferentes, pero algunos tipos de medicamentos pueden tratar ambos. Identificar y evitar los desencadenantes de alergia es una gran parte del manejo del asma inducida por alergia.
¿Son alergias, un resfriado o sinusitis?
Existen varias afecciones que afectan el sistema respiratorio además de las alergias y el asma. El resfriado común y la sinusitis comparten muchos síntomas con alergias. El tratamiento de la afección correcta ayudará a acelerar su recuperación si está enfermo, o lo ayudará a elegir el plan de tratamiento adecuado para aliviar las alergias.
Alergias
Una reacción alérgica ocurre cuando está expuesto a un alérgeno. Las alergias pueden ser estacionales, como las alergias de primavera, o perennes (todo el año).
- Los síntomas comienzan casi inmediatamente después de la exposición al alérgeno.
- Los síntomas en el sistema respiratorio incluyen secreción nasal, estornudos, picazón en la nariz y los ojos y congestión.
- Puede manifestarse tanto en la piel como en el sistema respiratorio.
- Los síntomas duran todo el tiempo que esté expuesto al alérgeno.
- La secreción nasal en las alergias suele ser delgada y clara
Frío
Un resfriado es una infección viral que causa que la membrana mucosa de la nariz y la garganta se inflame. Los síntomas de un resfriado son similares a las alergias, pero desaparecen aproximadamente una semana después del inicio.
- Congestión
- Nariz que moquea
- Estornudos
- Debilidad y/o fatiga
- La secreción nasal suele ser espesa y puede ser amarilla.
Sinusitis
La sinusitis es una inflamación de las fosas nasales que puede ocurrir como una infección bacteriana o como una complicación de un resfriado o alergias.
- Dolor de cabeza
- Tos
- Presión en los senos paranasales
- Los síntomas pueden durar semanas o meses
- La secreción nasal está descolorida y puede ser verde, gris, amarillo o naranja
- Si no está seguro de tener un resfriado, alergias o sinusitis, siempre es mejor consultar a su médico
Medicamentos para la alergia y el asma
Los tratamientos para las alergias y el asma son diferentes, ya que tratan dos afecciones diferentes. Sin embargo, ciertos tipos de tratamiento se superponen para el asma alérgico.
Medicamentos para el asma
Hay dos categorías amplias de medicamentos para el asma: alivio a largo plazo y rápido.
Alivio a largo plazo: el alivio a largo plazo se centra en controlar el asma crónica y prevenir los ataques de asma. Los medicamentos a menudo tienen un efecto más lento, pero de mayor duración que los medicamentos de alivio rápido.
Alivio a largo plazo: el alivio a largo plazo se centra en controlar el asma crónica y prevenir los ataques de asma. Los medicamentos a menudo tienen un efecto más lento, pero de mayor duración que los medicamentos de alivio rápido.
- Corticosteroides inhalados
- Beta agonista de acción prolongada (LABA)
- Teofilina
- Modificadores de leucotrienos
- Inhaladores combinados
Alivio rápido: también llamado a veces "alivio de emergencia" o medicamentos de "rescate", las opciones de alivio rápido se utilizan para prevenir o tratar los ataques de asma. Los medicamentos proporcionan alivio a corto plazo de los síntomas.
- Beta agonista de acción corta
- Corticosteroides orales
- Corticosteroides intravenosos
- Ipratropio
Los tratamientos para el asma inducidos por alergias se centran en reducir la sensibilidad del sistema inmunitario a un alérgeno. La inmunoterapia (también conocida como inyecciones antialérgicas) y el Omalizumab son tipos comunes de tratamiento.
Medicamentos para la alergia
Los medicamentos para la alergia se presentan en una variedad de formas: píldoras, inhaladores, aerosoles nasales, gotas para los ojos, inyecciones, cremas para la piel y líquidos. Se pueden dividir en cuatro tipos principales.
- Antihistamínicos: los antihistamínicos bloquean la producción de histamina, que es el químico producido por su sistema inmunológico durante una reacción alérgica. La histamina es la que causa los síntomas.
- Corticosteroides: los corticosteroides alivian las alergias al suprimir la inflamación que ocurre durante una reacción alérgica.
- Descongestionantes: los descongestionantes proporcionan un alivio rápido y a corto plazo para la congestión nasal y sinusal que a menudo ocurre durante una reacción alérgica.
- Estabilizadores de mastocitos: los estabilizadores de mastocitos son similares a los antihistamínicos, ya que evitan la liberación de sustancias químicas del sistema inmunitario que causan síntomas. A diferencia de los antihistamínicos, suelen tardar varios días en surtir efecto.
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