La alopecia androgenética es una
forma común de pérdida de cabello en hombres y mujeres. En los hombres, esta
condición también se conoce como calvicie de patrón masculino. El pelo se
pierde en un patrón bien definido, comenzando por encima de ambas sienes. Con el tiempo, la línea del
cabello retrocede para tomar una forma característica de "M". El pelo
también se adelgaza en la corona (cerca de la parte superior de la cabeza),
progresando a menudo a la calvicie parcial o completa.
El patrón de pérdida de cabello
en las mujeres difiere de la calvicie de patrón masculino. En las mujeres, el
pelo se vuelve más delgado en toda la cabeza, y la línea del cabello no
retrocede. La alopecia androgenética en las mujeres rara vez conduce a la
calvicie total.
La alopecia androgenética en los
hombres se ha asociado con varias otras condiciones médicas incluyendo
enfermedad coronaria y agrandamiento de la próstata. Además, el cáncer de
próstata, los trastornos de la resistencia a la insulina (como la diabetes y la
obesidad) y la presión arterial alta (hipertensión)
se han relacionado con la alopecia androgenética. En las mujeres, esta forma de
pérdida de cabello se asocia con un mayor riesgo de síndrome de ovario
poliquístico (SOP). PCOS se
caracteriza por un desequilibrio hormonal que puede conducir a la menstruación
irregular, acné, exceso de pelo en otras partes del cuerpo (hirsutismo), y el
aumento de peso.
¿Qué tan Frecuente es?
La alopecia androgenética es una
causa frecuente de pérdida de cabello en hombres y mujeres. Esta forma de
pérdida de cabello afecta a unos 50 millones de hombres y 30 millones de
mujeres en los Estados Unidos. La alopecia androgenética puede comenzar en una
persona a temprana edad como en la adolescencia y el riesgo aumenta con la
edad; Más del 50 por ciento de los hombres mayores de 50 años tienen algún
grado de pérdida de cabello. En las mujeres, la pérdida de cabello es más
probable después de la menopausia.
Cambios genéticos
Una variedad de factores
genéticos y ambientales probablemente juegan un papel en la causa de la
alopecia androgenética. Aunque los investigadores están estudiando los factores
de riesgo que pueden contribuir a esta condición, la mayoría de estos factores
siguen siendo desconocidos. Los investigadores han determinado que esta forma
de pérdida de cabello está relacionada con las hormonas llamadas andrógenos, en
particular un andrógeno llamado dihidrotestosterona.
Los andrógenos son importantes para el desarrollo sexual masculino normal antes
del nacimiento y durante la pubertad. Los andrógenos también tienen otras
funciones importantes en hombres y mujeres, tales como la regulación del
crecimiento del cabello y el deseo sexual.
El crecimiento del pelo comienza
bajo la piel en estructuras llamadas folículos. Cada capa de pelo normalmente
crece durante 2 a 6 años, entra en una fase de reposo durante varios meses, y
luego se cae. El ciclo comienza cuando el folículo da lugar al crecimiento de
un nuevo pelo. El aumento de los niveles de andrógenos en los folículos pilosos
puede conducir a un ciclo más corto de crecimiento del cabello y delgado de filamentos
de cabello. Además, hay un retraso en el crecimiento del nuevo cabello para
reemplazar los hilos que se desprenden.
Aunque los investigadores
sospechan que varios genes desempeñan un papel en la alopecia androgenética,
las variaciones en un solo gen, AR, se han confirmado en estudios científicos.
El gen AR proporciona instrucciones para hacer una proteína llamada receptor de
andrógenos. Los receptores de andrógenos permiten al cuerpo responder
adecuadamente a la dihidrotestosterona y a otros andrógenos. Los estudios
sugieren que las variaciones en el gen AR conducen a una mayor actividad de los
receptores de andrógenos en los folículos pilosos. No está claro, sin embargo,
cómo estos cambios genéticos aumentan el riesgo de pérdida de cabello en
hombres y mujeres con alopecia androgenética.
Los investigadores continúan
investigando la relación entre la alopecia androgenética y otras condiciones
médicas, como la enfermedad coronaria y el cáncer de próstata en hombres y el
síndrome de ovario poliquístico en las mujeres. Ellos creen que algunos de
estos trastornos pueden estar asociados con niveles elevados de andrógenos, lo que
puede ayudar a explicar por qué tienden a ocurrir con la pérdida de cabello
relacionada con el andrógeno. También pueden estar involucrados otros factores
hormonales, ambientales y genéticos que no han sido identificados.
Patrones heredados
El patrón de herencia de la
alopecia androgenética no está claro porque es probable que muchos factores
genéticos y ambientales estén involucrados. Esta condición tiende a agruparse
en las familias, sin embargo, tener un pariente cercano con pérdida relativa
del pelo parece ser un factor de riesgo para desarrollar la condición.
Otros nombres para esta condición:
- Alopecia androgenética
- Calvicie de patrón femenino
- Alopecia masculina
- Calvicie de patrón masculino
- Patrón de calvicie
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