Los mismos virus que te hacen estornudar y provocan la fiebre, también pueden infectar tus pulmones. En ese momento en que tu cuerpo está combatiendo el resfriado o la gripe, también es más susceptible a contraer una forma bacteriana de neumonía.
No se deje engañar, pensando que está a salvo de la infección una vez que termine el invierno. A pesar de un repunte estacional, esta enfermedad pulmonar común, puede ocurrir en cualquier época del año. La neumonía se transmite a través de la tos, los estornudos y el tacto, o al respirar aire con gérmenes. También puede contraerlo inhalando materias extrañas en los pulmones.
Los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con sistemas inmunes comprometidos son particularmente vulnerables, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Pero incluso los adultos jóvenes sanos pueden terminar en el hospital o morir de neumonía cuando es grave. Dicho esto, los síntomas a tener en cuenta incluyen tos, dificultad para respirar y fiebre, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"Las neumonías que una persona puede contraer diferirán en diferentes momentos de su vida y con diferentes factores de riesgo", explica Aaron Glatt, MD, jefe de enfermedades infecciosas en South Nassau Communities Hospital en Oceanside, Nueva York, y un portavoz de Infectious Sociedad de Enfermedades de América.
Normalmente, su nariz y vías respiratorias filtran las bacterias no deseados. Pero cuando estos invasores pasan a uno o ambos pulmones (a menudo después de haber tenido un resfriado o gripe), o si su sistema inmunitario es demasiado débil para defenderse de un ataque infeccioso, pequeños sacos de aire en sus pulmones, llamados alvéolos, se inflaman y llenan de líquido o pus.
Los diferentes tipos de neumonía atacan a diferentes personas. Algunos tienden a ocurrir cuando la gente está en el hospital por algo más. Esto se conoce como "neumonía adquirida en el hospital" o "neumonía asociada a la atención médica". Cuando la comida, el líquido, la saliva o el vómito llegan a los pulmones, se llama "neumonía por aspiración". El tipo más común es la neumonía adquirida en la comunidad, también llamada neumonía ambulante, porque es un tipo de infección más leve.
La neumonía en adultos generalmente se debe a una infección bacteriana. Streptococcus pneumoniae (también conocido como pneumococcus) es a menudo responsable. Los virus suelen ser los culpables en los niños. Las causas de neumonía viral incluyen la gripe (el virus de la gripe), el rinovirus (el resfriado común) y el VSR (virus sincitial respiratorio, que es común en bebés y niños). Hongos y productos químicos también pueden infectar los pulmones.
El vapeo, que se ha relacionado con muertes en todo el país, también se ha asociado con ciertos tipos de neumonía, incluida la neumonía química y la neumonía lipoidea. La neumonía química puede desarrollarse después de inhalar sustancias químicas que causan la inflamación de los pulmones, y la neumonía lipoidea se produce cuando los lípidos (que son esencialmente ácidos grasos) ingresan a los pulmones, lo que hace que se inflamen. Los síntomas de la neumonía química y lipoidea son similares a los que acompañan a la neumonía bacteriana (que incluyen tos, falta de aliento, fiebre, respiración superficial, dolor en el pecho y pérdida de apetito, según La Asociación Americana del Pulmón).
El Dr. Glatt dice que los signos y síntomas de la neumonía también pueden variar: "Es una constelación de síntomas que el médico observa, no un hallazgo en particular". Al hacer un diagnóstico, su médico considerará su examen físico, los resultados de las pruebas de diagnóstico y su historial médico.
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Aquí hay algunos signos y síntomas comunes de neumonía. Si alguno de estos problemas te ha molestado, ¡ve a que te revisen!
1. Tos
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"Las personas que tienen una neumonía bacteriana típica con mayor frecuencia tendrán una tos con flema", explica el Dr. Glatt. La mucosidad que expelen es "más sucia, más espesa y fea", dice.
Por el contrario, la neumonía viral a menudo (pero no siempre) produce menos flema, y las personas cuyos sistemas inmunes no funcionan bien pueden no producir ninguna, agrega.
2. Fiebre
Una temperatura corporal elevada se asocia muy frecuentemente con neumonía bacteriana y viral."Sin embargo, la ausencia de fiebre no descarta la neumonía", advierte el Dr. Glatt. Él dice que una temperatura baja, conocida como hipotermia, también puede ser un signo de neumonía bacteriana, y es posible contraer neumonía y tener una temperatura normal también.
3. Escalofríos
Los escalofríos que hacen rechinar los dientes pueden ser un signo de neumonía, y no estamos hablando de la piel de gallina que tiene cuando baja la temperatura. Los escalofríos relacionados con la neumonía generalmente aparecen rápidamente y pueden ser bastante intensos.Este tipo de temblores suele ir acompañado de fiebre y puede indicar el crecimiento de bacterias en el torrente sanguíneo, explica Charles Dela Cruz, MD, PhD, profesor asociado en la Facultad de Medicina de Yale y director del Centro de Investigación y Tratamiento de Infecciones Pulmonares en New Haven.
4. Falta de aliento
Si tiene neumonía, puede tener dificultad para respirar. Puede aumentar su frecuencia respiratoria para intentar compensar, lo que a su vez puede dejarlo sin aliento, dice el Dr. Glatt.Si la infección compromete la función pulmonar, es posible que no pueda administrar suficiente oxígeno a la sangre. Algunas personas requieren oxígeno suplementario o tratamientos para ayudarles a respirar con neumonía. En casos severos, se puede insertar un tubo en la vía aérea para ayudar a la persona a respirar, dice.
Un niño con neumonía que tiene dificultades para obtener suficiente oxígeno puede tener labios o uñas que se vuelven azuladas. Póngase en contacto con su médico de inmediato si nota esto en sus hijos.
5. Molestia o dolor en el pecho
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La respiración dificultosa o la tos pueden agotar los músculos, haciendo que sea doloroso respirar o toser, dicen los médicos. O bien, puede tener algunas molestias en el pecho relacionadas con la neumonía porque son los pulmones los que están infectados.
Pero si tiene dolor agudo en el pecho, podría deberse a los efectos inflamatorios de la neumonía en todo el cuerpo. "Hay algunos casos en los que la neumonía puede provocar un ataque cardíaco", advierte el Dr. Dela Cruz. Llame a su médico o al 911 si tiene dolor en el pecho repentino u otros signos que indique que sufrirá un ataque cardíaco.
6. Piel húmeda o sudorosa
Cuando su cuerpo está tratando de combatir una infección como la neumonía, puede tener sudoración profusa o piel que se siente húmeda al tacto.No tome a la ligera este síntoma, agrega el Dr. Dela Cruz, porque puede ser un signo de sepsis, una complicación de la neumonía potencialmente mortal que se produce en respuesta a las bacterias en la sangre.
7. Mareos o confusión
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"Estas son realmente malas señales de que la neumonía está fuera de control", dice el Dr. Dela Cruz.
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8. Síntomas inespecíficos
Al igual que los adultos, los bebés y los niños pequeños con neumonía pueden tener fiebre, escalofríos o dificultad para respirar.Observe también los síntomas menos específicos. Los bebés pueden alimentarse mal y deshidratarse, por ejemplo. Los niños pueden tener pérdida de apetito. Los bebés y los niños pequeños llorarán más de lo habitual. Tu pequeño no estará lleno de energía. La neumonía en los niños también puede provocar dolor abdominal o vómitos.
Fuente:
health.com - How to Tell if You Have Pneumonia: 8 Symptoms You Shouldn't Ignore
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