La bronquitis aguda es una infección viral contagiosa que causa inflamación de los bronquios. Estas son las vías aéreas que llevan aire a los pulmones. Cuando estos tubos se infectan, se hinchan. Se forma moco (líquido espeso) dentro de ellos. Esto estrecha las vías respiratorias, lo que dificulta la respiración.
Hay 2 tipos de bronquitis: aguda y crónica. La bronquitis crónica es duradera y puede reaparecer. Generalmente es causada por una irritación constante, como por fumar. La bronquitis aguda dura solo poco tiempo. La mayoría de los casos mejoran en varios días, aunque la tos puede durar varias semanas.
Síntomas de bronquitis aguda
Los síntomas de la bronquitis aguda pueden incluir:
- Congestión u opresión en el pecho
- Tos que produce moco claro, amarillo o verde
- Falta de aliento
- Sibilancias
- Dolor de garganta
- Fiebre Resfriado
- Dolor de cuerpo
Su tos puede durar varias semanas o más. Esto sucede porque los bronquios tardan un poco en sanar. Una tos duradera puede indicar otro problema, como asma o neumonía.
¿Qué causa la bronquitis aguda?
La bronquitis aguda es causada con mayor frecuencia por un virus contagioso. Los mismos virus que causan resfriados pueden causar bronquitis aguda. Primero, el virus afecta la nariz, los senos paranasales y la garganta. Luego, la infección viaja al revestimiento de los bronquios. A medida que su cuerpo combate el virus, se produce hinchazón y se produce moco.
Puede contraer un virus al inhalarlo o por contacto con la piel. Usted tiene un mayor riesgo de contraer el virus si tiene contacto cercano con alguien que tiene un resfriado o bronquitis aguda.
Las causas menos conocidas de bronquitis aguda son:
- Bacterias o infecciones fúngicas.
- Exposición a irritantes, como humo, polvo o humos.
- Usted corre un mayor riesgo si sus bronquios ya tienen daños.
- ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), que causa acidez estomacal. Puede contraer bronquitis aguda cuando el ácido del estómago ingresa a los bronquios.
¿Cómo se diagnostica la bronquitis aguda?
Su médico puede confirmar la bronquitis aguda. Él o ella le harán un examen físico y revisarán sus síntomas. Él o ella escuchará tus pulmones con un estetoscopio. Su médico podría ordenar una radiografía de tórax para observar sus pulmones. Esto ayudará a descartar la neumonía.
¿Se puede prevenir o evitar la bronquitis aguda?
Puede ayudar a prevenir la bronquitis aguda si se mantiene saludable y evita los gérmenes. Lávese las manos con jabón a menudo para matar cualquier virus contagioso.
Si fuma, la mejor defensa contra la bronquitis aguda es dejar de fumar. Fumar daña los bronquios y lo pone en riesgo de infección. Fumar también ralentiza el proceso de curación.
Otros pasos que puede seguir para evitar la bronquitis aguda incluyen:
- Use una máscara sobre la nariz y la boca cuando use irritantes pulmonares. Estos pueden incluir pintura, removedor de pintura o barniz.
- Vacúnese contra la gripe todos los años.
- Pregúntele a su médico si debe recibir una vacuna contra la neumonía, especialmente si tiene más de 60 años.
Tratamiento de bronquitis aguda
La mayoría de los casos de bronquitis aguda son causados por un virus. Esto significa que los antibióticos no ayudarán. La infección necesita seguir su curso. Casi siempre desaparece por sí solo. El tratamiento en el hogar se enfoca en aliviar los síntomas:
- Beba líquidos, pero evite la cafeína y el alcohol.
- Descansa mucho.
- Tome analgésicos de venta libre para reducir la inflamación, aliviar el dolor y bajar la fiebre. Estos pueden incluir acetaminofén (1 marca: Tylenol) o ibuprofeno (1 marca: Advil). Nunca le dé aspirina a un niño. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, que puede afectar el hígado y el cerebro.
- Aumente la humedad en su hogar o use un humidificador.
Existen algunos medicamentos de venta libre para la tos que ayudan a romper o aflojar la mucosidad. Busque la palabra "guaifenesina" en la etiqueta o pídale una sugerencia a su farmacéutico.
No aguante la tos que produce moco. Este tipo de tos ayuda a eliminar la mucosidad de los bronquios. Si fuma, debe dejar de hacerlo. Ayudará a que sus bronquios sanen más rápido.
Algunas personas que tienen bronquitis aguda necesitan medicamentos inhalados. Es posible que necesite esto si tiene sibilancias. Puede ayudar a abrir los bronquios y eliminar la mucosidad. Por lo general, lo toma con un inhalador. Un inhalador rocía medicamento directamente en los bronquios. Su médico decidirá si este tratamiento es adecuado para usted.
Si su médico cree que las bacterias han causado su bronquitis aguda, él o ella pueden darle antibióticos.
Vivir con bronquitis aguda
La mayoría de los casos de bronquitis aguda desaparecen por sí solos en 7 a 10 días. Debe llamar a su médico si:
- Continúa jadeando y tosiendo durante más de 2 semanas, especialmente por la noche cuando se acuesta o cuando está activo.
- Continúa tosiendo durante más de 2 semanas y le sale un líquido de mal sabor en la boca. Esto puede significar que tiene ERGE. Esta es una condición en la que el ácido del estómago ingresa al esófago.
- Su tos produce sangre, se siente débil, tiene fiebre alta y falta de aliento. Estos síntomas pueden significar que tiene neumonía.
El riesgo de desarrollar complicaciones por bronquitis aguda, como la neumonía, es mayor en algunas personas. Éstas incluyen:
- Niños pequeños
- Los ancianos
- Las personas que tienen asma
- Las personas que tienen otros problemas de salud (como cáncer o diabetes)
- Personas que no han recibido vacunas contra la gripe, la neumonía o la tos ferina
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