Los
expertos evalúan sobre si el procedimiento puede realmente ayudar.
Si una cirugía pudiera curar el
alcoholismo o la adicción a la heroína, ¿no sería celebrado como un avance?
Incluso si no fuera 100 por ciento efectivo, los procedimientos serían
abrazados como nueva esperanza en la batalla para acabar con el sufrimiento y
salvar vidas. Entonces, ¿por qué la cirugía bariátrica es diferente?
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Porque la gente culpa a los
pacientes obesos por sus adicciones alimentarias, dice el Dr. Richard Ing, un
cirujano y director médico del Centro Bariátrico en el Hospital Bryn Mawr.
"Hay un sesgo enorme contra las personas que sufren de trastornos
alimentarios", dice. "Se piensa que son perezosos y mucho, mucho
peor."
Cathy Copley-Henderson conoce esa
vergüenza demasiado bien. Cuando tenía 41 años, su cuerpo tenía un peso de 264
libras. Fue entonces cuando se dio cuenta de que tenía un trastorno
alimentario. "Me encuentro dentro de la categoría de consumo compulsivo",
dice Copley-Henderson. "Todo mi mundo giraba alrededor de la comida. Esto
me consume”.
El Dr. Michael Pertschuk,
director médico del Programa de Trastornos de la Alimentación en el Hospital
Brandywine, explica las características del trastorno por atracón. "Es una
pérdida de control con respecto a la comida", dice. "Es un
comportamiento recurrente asociado con la angustia emocional".
La ingesta compulsiva no se
define clínicamente como una adicción a los alimentos. Diferentes neuroquímicos
están en proceso dentro del paciente, dice Pertschuk. "Pero es un
comportamiento compulsivo", dice. "El trastorno por atracón comparte
características con personas que tienen TOC y tienen que contar compulsivamente
o participar en otras actividades".
No todo el mundo que tiene
sobrepeso tiene trastorno por atracón, y no todos los comedores compulsivos
tienen sobrepeso. El atracón no es sobre comer en Acción de Gracias o un deseo
de chocolate. De hecho, el atracón no se trata de un alimento específico.
"Se trata del acto de comer", dice Mark Kooser, un terapeuta del
trastorno alimentario en el Hospital Brandywine. "Los pacientes con
trastorno por atracón comerán lo que puedan tener en sus manos, si sabe bien o
no".
Por ejemplo, cuando
Copley-Henderson tenía 12 años, comió una olla entera de verduras que debía ser
la cena para las siete personas de su familia. "Lo comí todo", dice.
“Fue de volumen”.
Copley-Henderson's el atracón
empeoró después de que sus padres se divorciaron y ella se vio obligada a
moverse de un lugar a otro por ellos, asistiendo a tres diferentes escuelas
secundarias. "Comer fue mi consuelo", dice.
En 2014, Copley-Henderson se
inscribió en el programa de cirugía bariátrica en el Hospital Brandywine. Un
amigo había perdido peso significativo después de la cirugía de la manga gástrica, y Copley-Henderson
pensó que iba a funcionar para ella.
Aunque el programa actualmente no
existe, el programa de Brandywine era similar a los de otros hospitales,
incluyendo Bryn Mawr. Ing dice que los pacientes que solicitan la cirugía son
entrevistados a fondo sobre su historial médico y sus esfuerzos para perder
peso sin cirugía. Una gran parte de esa información va a justificar la cirugía
a las compañías de seguros, que establecen un gran obstáculo para cubrir la
cirugía bariátrica. "Todos están de acuerdo en que la cirugía bariátrica
no debe ser su primera opción de pérdida de peso", dice Ing. "Pero a
menudo tengo que hablar por teléfono con la compañía de seguros para luchar por
estos pacientes para que se sometan a esta cirugía".
Conseguir ser aprobado es sólo el
primer paso. Dos semanas antes de la cirugía, los pacientes se ponen en una
dieta líquida de 1.000-1.200 calorías por día. Reduce el tamaño de los órganos
internos que rodean el estómago, dando a los cirujanos más espacio para
maniobrar. Ing dice que la bebida es un reemplazo de la comida, especialmente si
esta contiene vitaminas, nutrientes y minerales.
Así es la recuperación de la
cirugía. Menos invasivo que el bypass gástrico, que vuelve a conectar el intestino
al estómago, y más restrictivo que la banda gástrica, el manga gástrico reduce el estómago a dos tercios de su tamaño
anterior. Después de una estancia de uno a tres días en el hospital, los
pacientes tienen una recuperación que dura de seis a ocho semanas, con
limitaciones físicas. Durante ese tiempo, los pacientes progresan de una dieta
líquida a alimentos blandos a alimentos normales. Dentro de seis a nueve meses,
los pacientes pueden perder un promedio de 50-60 por ciento de su exceso de
peso corporal.
Pero la manga no es una cura
mágica. "Tiene que combinarse con una dieta saludable y los suplementos
adecuados", dice Ing. "Los pacientes también necesitan ejercer sobre
una base regular. Si no lo hacen, los pacientes no pierden peso o lo recuperan
".
Pertschuk y Kooser siguen siendo
escépticos acerca de la cirugía bariátrica, ya que no aborda los cambios
psicológicos necesarios para el éxito a largo plazo. "Los grupos de apoyo
y la terapia uno-a-uno, son importantes para que la gente entienda sus
comportamientos", dice Pertschuk. "No ser capaz de seguir con una
dieta es la forma en que se convirtió en obesos en primer lugar. ¿La cirugía
corrige automáticamente eso? No."
Copley-Henderson está
completamente de acuerdo. Dos días después de regresar a casa de su cirugía,
sintió el impulso de comer. "No fue por hambre", aclara. "Todo
estaba en mi mente. En realidad, me causó dolor. Me llevé las manos a la cabeza
porque me dolía resistir ese comportamiento y casi cambiar físicamente mi
mente. Fue un punto de inflexión. Después de ese momento, mi mente y mi cuerpo
se alinearon. "
Copley-Henderson fue a grupos de
apoyo, y ella siguió las órdenes de su médico. Ella tomó un batido de proteínas
todos los días, renunció a la soda, comió frutas y verduras, y adoptó lo que se
conoce como una dieta "limpia", sin conservantes o aditivos. En un
mes perdió 40 libras. En un año, perdió 100 libras. Ahora, dos años después de
su cirugía, Copley-Henderson ha perdido 106 libras y los mantuvo.
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¿Y si hubiera adoptado estos comportamientos saludables sin el manga gástrico? ¿Aún no habría perdido peso? "No podría hacerlo sin el manga gástrico", insiste Copley Henderson. "Traté diferentes dietas a partir de los 15 años. Así que después de una vida luchando contra mi cuerpo, supe que necesitaba ayuda y lo conseguí".
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