El carcinoma de células escamosas
de la amígdala es el cáncer de cabeza y cuello más comúnmente diagnosticado. Se
estima que el 90 por ciento de los cánceres
de amígdalas son cánceres de células escamosas, lo que básicamente
significa que los crecimientos se originan en la capa más externa de las
amígdalas. Cualquier persona de cualquier edad puede desarrollar esta
condición, pero los hombres mayores de 40 que beben mucho y usan productos de
tabaco tienden a estar en mayor riesgo. Si el problema se detecta lo
suficientemente temprano, las personas generalmente no tienen muchas
complicaciones. Por lo general, se requieren tratamientos normales para el
cáncer, como la quimioterapia y la radiación, las amígdalas generalmente se
extirpan en su totalidad. Mientras el cáncer no se haya propagado, la tasa de
supervivencia suele ser bastante buena. Sin embargo, al igual que la mayoría de
los cánceres, el carcinoma de células escamosas de la amígdala puede
diseminarse a otros tejidos de la piel y los órganos, y en algunos casos es
mortal. No siempre es posible prevenir por completo este tipo de cáncer, pero
mantener un estilo de vida saludable y someterse a controles médicos periódicos
suele ser la mejor manera de controlar las cosas y detectar problemas como este
desde el principio.
Entender el cáncer de células escamosas en general
En general, un carcinoma es un
crecimiento canceroso que comienza en la capa más externa del tejido. Este tipo
de crecimiento puede ocurrir casi en cualquier parte; en la piel, en un órgano
o incluso en una celda individual. Sin embargo, cuando es específicamente un
carcinoma de células escamosas, ocurre en la capa más externa de la piel,
conocida como epidermis. Las amígdalas están hechas de tejido linfático que
está recubierto con las mismas células escamosas que la piel, y como tal puede
ser un sitio para este tipo de crecimiento canceroso.
Factores de riesgo específicos en las amígdalas
A veces las personas están
genéticamente predispuestas a desarrollar crecimientos cancerosos, en las
amígdalas o en otros lugares, y algunas veces los tumores también se producen
como resultado de algún tipo de mutación o defecto en la forma en que se
reproducen las células. Esta suele ser la explicación dada cuando los niños
desarrollan esta condición, por ejemplo, o cuando te afecta a pesar de todas
las precauciones.
Sin embargo, al igual que con
muchos cánceres, hay una serie de factores que pueden hacer que el desarrollo
de carcinoma de células escamosas de la
amígdala sea más probable. Estos incluyen el uso de productos de tabaco, no
cuidar adecuadamente los dientes, comer muy pocas verduras y frutas, y el
consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado de tiempo. Algunos
estudios también han sugerido que las personas que han contraído previamente el
virus del papiloma humano (VPH) corren un mayor riesgo. El cese de las
conductas de alto riesgo, que incluyen beber, fumar y tener relaciones sexuales
sin protección, puede ayudar a disminuir el riesgo de una persona de contraer
esta afección, aunque no la elimine.
Síntomas principales
Generalmente, los síntomas más comunes de esta afección son dolor de garganta persistente o tos. Además, un
dolor de oídos que no desaparece, sangrado de la boca, un nudo en el cuello y
dificultad para tragar pueden ser indicadores de un problema mayor. Por
supuesto, todos estos síntomas también están asociados con una variedad de
otros problemas médicos, generalmente menos graves. Sin embargo, solo una
evaluación de un profesional médico puede descartar el cáncer y, como tal,
cualquier persona que esté preocupada por dolores, particularmente aquellos que
no parecen desaparecer por sí solos, generalmente es prudente realizar un
examen médico completo.
Diagnóstico
El diagnóstico de carcinoma de células escamosas de la
amígdala generalmente requiere un examen con un endoscopio iluminado y una
biopsia del tejido. Las tomografías computarizadas (CT), las imágenes de
resonancia médica (MRI) y los rayos X también pueden ser herramientas útiles en
el proceso de diagnóstico. No todos los tumores son cancerosos, pero aquellos
que típicamente llevan el nombre "maligno". Cuando se confirma una
malignidad, el siguiente paso es la estadificación. Este paso identifica cuánto
ha avanzado el cáncer y si está contenido en la garganta o si también se ha
diseminado a otros órganos. La estadificación determina las opciones de
tratamiento.
Opciones de tratamiento
El pronóstico generalmente
depende de varios factores. La salud y la capacidad general del paciente para
resistir el tratamiento son elementos importantes, como lo es la etapa del
cáncer cuando se descubre, la ubicación y el tamaño del crecimiento. Los
cánceres detectados temprano tienden a tener una alta tasa de curación,
mientras que los cánceres avanzados representan el mayor desafío para el éxito
del tratamiento. A menudo se insta a los pacientes a mantener planes de
tratamiento, unirse a grupos de apoyo y aprender técnicas para aliviar el
estrés.
El cuidado de seguimiento para el
cáncer de amígdalas incluye chequeos
médicos regulares. El médico verificará una nueva ocurrencia y brindará apoyo
para las consecuencias del tratamiento. Esto puede incluir la prescripción de
vitaminas y suplementos nutricionales para pacientes con una capacidad reducida
para recibir una nutrición adecuada de los alimentos debido a los efectos
posteriores del tratamiento del cáncer.
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