Para millones de mujeres y ahora
hombres, el uso de medicamentos para tratar la osteoporosis ha provocado menos fracturas y menos discapacidad con
el avance de la edad.
Los medicamentos más comúnmente
empleados son los bifosfonatos que han demostrado ser altamente efectivos en la
construcción de masa y fuerza ósea.
Para entender cómo funcionan los bifosfonatos,
debemos comprender el metabolismo óseo normal. Nuestros huesos se remodelan
continuamente con huesos que se descomponen mediante células llamadas
osteoclastos, mientras que al mismo tiempo se reconstruyen mediante células
llamadas osteoblastos.
Es esta producción y destrucción
combinadas lo que determina la fortaleza y la resistencia de nuestros huesos.
Si disminuye la producción o aumenta la destrucción de los huesos, se
desarrollará osteoporosis o
afecciones similares.
La forma más común de
osteoporosis se encuentra en mujeres posmenopáusicas y en hombres mayores de 70
años, la causa principal es la disminución de la producción, causada por la
disminución de las hormonas, la insuficiencia de calcio o la vitamina D y el
ejercicio inadecuado.
La osteoporosis se diagnostica
clínicamente por el desarrollo de una fractura o mediante el cribado utilizando
una densidad ósea o un escáner DEXA. Cuando la pérdida ósea es mínima, la dieta
y el ejercicio pueden prevenir una mayor disminución.
Pero, si es grave, se justifica con
el tratamiento y los bifosfonatos son el tratamiento de elección. Estos
medicamentos desarrollan la fortaleza ósea mediante la inhibición de los
osteoclastos que causan la descomposición del hueso.
Esto altera el delicado
equilibrio de la destrucción, producción ósea y con el aumento de la producción
se obtiene una mayor resistencia ósea.
Recientemente, miles de pacientes
han dejado de tomar bifosfonatos de forma espontánea debido a los informes de
efectos secundarios que generan temor. El más frecuente es la indigestión, la
acidez estomacal y el daño al esófago.
Para evitar que esto suceda, la
droga debe tomarse con el estómago vacío, con un vaso lleno de agua y no debe
recostarse ni comer de 30 a 60 minutos.
En situaciones extrañas se han
reportado dolor abdominal y diarrea. Y en ocasiones, el medicamento no puede
tolerarse debido a la fatiga, el dolor muscular y articular.
En la actualidad, la mayoría de
los odontólogos desconfían de los dientes de los pacientes tratados con bifosfonatos
debido a una afección llamada osteonecrosis de la mandíbula.
Aquí, la muerte del hueso de la
mandíbula se produce después de la cirugía, lo que provoca dolor, inflamación,
infección y exposición de los huesos. La condición es bastante común en
pacientes que reciben inyecciones frecuentes de bifosfonatos para tratar el cáncer
que se ha diseminado al hueso.
Sin embargo, la condición ocurre
después del tratamiento para la osteoporosis,
pero la incidencia es pequeña (1 por 100,000).
Estos efectos secundarios ocurren
porque el hueso construido después del tratamiento con cualquier bisfosfonato
no es totalmente normal, ya que se altera el equilibrio entre la producción y
la destrucción del hueso.
Por esta razón, los expertos
recomiendan un periodo de un año de medicamentos después de tomar bifosfonatos durante
cinco a siete años.
Y ahora un nuevo estudio recién
publicado por el New England Journal of Medicine indica que hay esperanza para
tratar o prevenir la osteonecrosis de la mandíbula.
Aquí, el teriparatide (Forteo),
un medicamento utilizado para tratar la osteoporosis,
ayudó a la recuperación del hueso en pacientes sometidos a cirugía por
enfermedad periodontal. Además, los investigadores informaron la curación
completa en un paciente con osteonecrosis severa de la mandíbula después del
tratamiento con Forteo.
A diferencia de los bifosfonatos,
Forteo estimula la producción ósea. En base a esta nueva información, los
pacientes pueden sentir alivio, con el hecho de que si obtienen esta rara
complicación recibirán una terapia que demostró ser efectiva.
Comprenda que, a pesar de los
efectos secundarios, los bifosfonatos siguen siendo el tratamiento de elección
para la osteoporosis. Primero debe
usarse la forma genérica más económica y las inyecciones intravenosas solo
deben administrarse a aquellos que no pueden tolerar las terapias más nuevas.
Se deben considerar otros
medicamentos si los bifosfonatos no son tolerados o contraindicados. Estos
incluyen Forteo, administrado como inyección subcutánea diariamente durante 2
años.
En algunos pacientes, es ineficaz
y se recomienda el tratamiento con bifosfonatos. Se administra un nuevo
medicamento (Prolia) como inyección subcutánea dos veces al año.
Aunque es muy conveniente, es
nuevo, no probado, costoso y tiene un mecanismo de acción similar a los bifosfonatos
y, por lo tanto, los mismos efectos secundarios.
Recuerde que el sufrimiento y la
discapacidad a largo plazo causados por la osteoporosis
son profundos y, a pesar de algunos efectos adversos, el tratamiento con
medicamentos, cuando está indicado vale la pena.
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