La enfermedad por reflujo
gastroesofágico (ERGE) es un
trastorno frecuente. Aproximadamente el 10% al 20% de los estadounidenses
tienen acidez estomacal frecuente, el síntoma más común de ERGE. La enfermedad se caracteriza por síntomas y/o daño del tejido
que resulta de la exposición repetida o prolongada del revestimiento del
esófago a contenido ácido del estómago. Esto ocurre cuando el contenido ácido
del estómago fluye hacia atrás (reflujo) hacia el esófago. Si no se trata o se
trata incorrectamente, puede provocar complicaciones. El tratamiento médico
actual incluye el uso de medicamentos, como los inhibidores de la bomba de
protones (IBP) que actúan limitando la secreción ácida en el estómago, y la
cirugía donde el objetivo es aumentar la presión en el esfínter esofágico
inferior y prevenir el reflujo.
Ambas terapias contra el reflujo
han demostrado ser eficaces en el control de los síntomas de ERGE. Pero, ¿cuál es la eficacia a
largo plazo de cualquiera de estas terapias en la prevención de complicaciones
de la ERGE? Esta pregunta fue
explorada en un estudio de Spechler, reportado en JAMA, con el objetivo
declarado de determinar el resultado a largo plazo de las terapias médicas y
quirúrgicas para ERGE
Inicialmente, 247 pacientes con ERGE severa se inscribieron en el estudio
prospectivo aleatorio. Después de 10-13 años, se encontraron 239 participantes
y un total de 129 individuos (91 en el grupo de tratamiento médico y 38 en el
grupo de tratamiento quirúrgico) participaron en el seguimiento. El estudio
utilizó una variedad de medidas para determinar los resultados. Se incluyeron
las puntuaciones de calidad de vida, la gravedad de la inflamación esofágica
(esofagitis), la frecuencia del tratamiento para la estenosis (estrechamiento
anormal del esófago), la posterior cirugía antirreflujo, la satisfacción con el
tratamiento, la supervivencia y la incidencia de cáncer de esófago.
El estudio encontró que el 62% de
los pacientes tratados quirúrgicamente todavía utiliza medicamentos contra el
reflujo con regularidad; El 92% de los pacientes tratados con medicamentos
usaban medicamentos regularmente. Una semana después de la suspensión de la
medicación, las puntuaciones de los síntomas GRACI (un índice utilizado para
medir el tipo de síntoma, la frecuencia y la gravedad comunicados utilizando un
diario) fueron menos en los pacientes quirúrgicos que en los pacientes tratados
médicamente. Sin embargo, ambos grupos de tratamiento mostraron sustancialmente
los mismos grados de gravedad de la esofagitis y la frecuencia del tratamiento
para la estenosis o para cirugía adicional contra el reflujo. Ambos grupos
también indicaron sustancialmente las mismas puntuaciones físicas y mentales de
calidad de vida medidas en una encuesta estandarizada (SF-36), así como
sustancialmente el mismo nivel de satisfacción con el tratamiento.
Medición de la calidad de vida
El SF-36 es un instrumento de 36
ítems para medir el estado de salud y los resultados desde el punto de vista
del paciente, diseñado para su uso en encuestas de poblaciones generales y
específicas, evaluaciones de políticas de salud y práctica e investigación
clínica. El SF-36 mide los siguientes ocho conceptos de salud, que son
relevantes a través de la edad, la enfermedad y los grupos de tratamiento:
- Limitaciones en las actividades físicas debido a problemas de salud
- Limitaciones en las actividades habituales de rol debido a problemas de salud física
- Dolor corporal
- Percepciones generales de salud
- Vitalidad (energía y fatiga)
- Limitaciones en las actividades sociales debido a problemas físicos o emocionales
- Limitaciones en las actividades habituales de rol debido a problemas emocionales
- Salud mental (angustia psicológica y bienestar)
El sistema de puntuación estandarizado
de la encuesta proporciona un perfil de ocho puntuaciones de salud y un cambio
autoevaluado en el estado de salud.
Nuevos hallazgos sobre el esófago de Barrett
Una complicación posible que
ocurre en aproximadamente el 10% de ésos con ERGE es una condición llamada esófago de Barrett. Esta condición
implica un cambio en el tejido que recubre el esófago asociado con la
exposición repetida o prolongada al reflujo. Esto causa preocupación porque se
considera una condición potencialmente precancerosa, aunque la incidencia es
bastante baja. Informes anteriores han estimado una incidencia anual de cáncer
con esófago de Barrett de hasta el 1,9%. Sin embargo, en el Spechler. Estudio
sólo el 0,4% con esófago de Barrett desarrollaron cáncer y otro estudio
reciente situó la incidencia anual en el 0,5%.
[Nota: En ausencia del esófago de Barrett no hay pruebas sólidas de que la ERGE sea un factor de riesgo para
desarrollar cáncer. La evaluación periódica por un médico se recomienda para
los individuos para determinar si su curso actual de tratamiento para ERGE es óptimo.]
Conclusiones
La cirugía para la ERGE se recomienda a menudo como un
medio para proporcionar un beneficio a largo plazo y eliminar la necesidad de
medicamentos. Sin embargo, la cirugía antirreflujo por sí misma introduce
riesgos de complicaciones que no se introducen en pacientes que usan
medicamentos. Además, el estudio sugiere que la cirugía no se debe aconsejar
basándose en la expectativa de que los medicamentos ya no serán necesarios. Los
síntomas de reflujo pueden persistir incluso después de la cirugía y el uso
regular de medicamentos antirreflujo continúa. Además, la cirugía no se debe
aconsejar basándose en la expectativa de que se trata de un procedimiento para
prevenir el cáncer. El riesgo de cáncer asociado con la ERGE severa y el esófago de Barrett parece ser menor de lo que se
pensaba anteriormente y esto debe evaluarse en proporción a los riesgos
asociados con el procedimiento quirúrgico en sí. Aquellos que están satisfechos
con la terapia con IBP deben ser aconsejados para continuar con el tratamiento.
La cirugía puede ser mejor reservada para individuos con circunstancias únicas,
tales como aquellos intolerantes o que no responden a los IBP u otros
tratamientos médicos.
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