El estudio fue realizado por
investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad deColumbia.
Los investigadores son los
primeros en documentar las altas tasas de ingresos hospitalarios por fracturas
óseas en comunidades con niveles elevados de partículas ambientales (PM2.5), un
componente contaminante del aire, que eleva el riesgo de ingresos por fracturas
óseas en comunidades de bajos ingresos.
Los hallazgos, de un estudio de
admisiones hospitalarias por fracturas relacionadas con la osteoporosis en 9.2
millones de afiliados a Medicare en el noreste/Atlántico medio entre 2003-2010,
sugieren que incluso un pequeño aumento en las concentraciones de PM2.5
conduciría a un aumento en las fracturas óseas en adultos mayores.
Un análisis simultáneo de ocho
años de seguimiento entre 692 adultos de mediana edad, de bajos ingresos en la
cohorte de Salud Comunitaria/Bone Survey del Área de Boston encontró que los
participantes que viven en áreas con niveles más altos de PM2.5 y carbono
negro, un componente contaminante del aire producido por las emisiones
automotrices, tenía niveles más bajos de hormona paratiroidea, una hormona
clave relacionada con el calcio y los huesos, una mayor disminución en la
densidad mineral ósea que aquellos expuestos a niveles más bajos de estos
contaminantes.
La osteoporosis, la razón más común de fractura de hueso entre los
ancianos, es una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles y débiles
a medida que el cuerpo pierde más masa ósea de la que puede reconstruir.
Normalmente, no hay síntomas
presentes antes de una fractura, que a menudo ocurre espontáneamente o de algo
tan inofensivo como un abrazo. En el año posterior a que un adulto mayor
sufriera una fractura ósea, el riesgo de muerte aumenta hasta en un 20 por
ciento, y solo el 40 por ciento de los que tuvieron fracturas recuperaron su estado
normal.
Los investigadores escriben que
la materia particulada, incluida PM2.5, es conocida por causar daño oxidativo
sistémico e inflamación, lo que sugieren que podría acelerar la pérdida ósea y
aumentar el riesgo de fracturas óseas en individuos mayores. el humo de los
cigarrillos, contiene varios componentes de materia particulada, se ha asociado
constantemente con el daño óseo.
"Décadas de investigación
cuidadosa han documentado los riesgos que tiene para la salud la contaminación
atmosférica, desde enfermedades cardiovasculares y respiratorias, hasta cáncer
y deterioro cognitivo, y ahora osteoporosis",
dice Andrea Baccarelli, autora principal del estudio.
"Entre los muchos beneficios
del aire limpio, nuestra investigación sugiere, se han mejorado la salud ósea y
una forma de prevenir las fracturas óseas".
En dos estudios publicados a
principios de este año, Baccarelli, un líder mundial en la ciencia de la
epigenética, informó que la vitamina B puede disminuir los efectos de la
enfermedad cardiovascular inducida por la contaminación del aire, así como el
daño epigenético al ADN.
No está claro si los beneficios
de la vitamina B se extienden a la pérdida ósea. Aun así, dice, la mejor manera
de prevenir enfermedades relacionadas con la contaminación del aire es a través
de políticas para mejorar la calidad del aire.
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