El cáncer de amígdalas es una
forma rara de cáncer con síntomas que a menudo son similares a otras
enfermedades. Al igual que muchos cánceres, las causas no están claras, pero
existen algunos factores de riesgo clave.
El cáncer de la amígdala es parte de un grupo de cánceres que se
originan en la boca y la garganta. Estos se conocen como cánceres orales y
orofaríngeos, a menudo, se agrupan en cánceres de cabeza y cuello.
Las amígdalas son parte del
sistema inmune. Ellos defienden al cuerpo contra las bacterias y los virus que
entran a la boca o la garganta.
Si el cáncer se encuentra en una
etapa temprana, generalmente hay más opciones disponibles para tratarlo. Esto
aumenta las posibilidades de un tratamiento y recuperación exitosos.
¿Qué es el cáncer de amígdalas?
El cáncer de amígdalas comienza
con células cancerosas o un tumor en las amígdalas. Todavía puede afectar a las
personas a las que se les extirparon las amígdalas, ya que a menudo se deja
algo de tejido después de la cirugía.
Las personas que beben alcohol,
fuman o tienen virus del papiloma humano (VPH) tienen un mayor riesgo de
desarrollar cáncer de amígdalas.
Las amígdalas se encuentran hacia
la parte posterior de la garganta, una a cada lado. Cada amígdala está formada
por una colección de tejido linfoide. Este es un tejido que contiene
linfocitos, que son células que combaten las enfermedades.
Las amígdalas atrapan, destruyen
bacterias y virus. Pueden cambiar de tamaño y a menudo se hinchan con sangre
para ayudar a atrapar gérmenes, como cuando alguien tiene un resfriado.
Síntomas
Muchos de los síntomas del cáncer
de amígdalas pueden ser causados por otras enfermedades o problemas médicos,
como amigdalitis estreptocócica o amigdalitis.
A continuación, se enumeran
algunos de los síntomas que pueden indicar que tiene cáncer de amígdala:
- un parche blanco o rojo en la amígdala
- un dolor de garganta que dura mucho tiempo
- la sensación de algo en la garganta que no desaparece
- dificultad para tragar
- cambios en la voz de una persona
- un bulto en el cuello
- pérdida de peso inexplicable
Causas y factores de riesgo
No existe una causa definitiva
del cáncer de amígdalas, pero la
edad, la genética y muchos factores ambientales de una persona pueden influir
en el desarrollo del cáncer.
Los factores de riesgo para el
cáncer de amígdalas incluyen:
- fumar o usar productos de tabaco
- beber alcohol
- tener VPH
El VPH es un grupo de virus que
se propagan por contacto sexual. Un número significativo de casos de cáncer de
cabeza y cuello están relacionados con el VPH, pero los científicos todavía no
están seguros de por qué.
Diagnóstico
El doctor le preguntará al paciente
sobre su historial médico, síntomas y cualquier factor de riesgo conocido.
Realizarán un examen físico mirando a la boca y la garganta, buscando bultos o
cualquier cosa inusual.
Si el médico cree que existe la
posibilidad de cáncer de amígdalas,
recomendará que la persona vea a un especialista. Luego, el especialista puede
realizar otras pruebas y exámenes para detectar cáncer, incluida una biopsia.
Una biopsia es una pequeña
muestra de tejido tomada del área afectada, en este caso, las amígdalas. La
muestra se examina bajo un microscopio para buscar células cancerosas.
Las pruebas de imagen que se
pueden ver dentro del cuerpo a veces se utilizan para ayudar a determinar el
alcance de la enfermedad. Estos pueden verificar qué tan lejos se ha propagado
el cáncer o buscar un tumor.
La etapa del cáncer depende de su
gravedad y si se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Conocer la etapa
puede ayudar a los médicos a determinar el mejor curso de tratamiento.
Las etapas del cáncer de
amígdalas son:
- Etapa 0: también conocida como precancerosa cuando están presentes algunas células anormales que podrían convertirse en cáncer.
- Etapa 1: hay un tumor de menos de 2 centímetros (cm) que no se ha diseminado.
- Etapa 2: hay un tumor de 2-4 cm que no se ha diseminado.
- Etapa 3: el tumor mide más de 4 cm y se diseminó hasta un ganglio linfático circundante.
- Etapa 4: el cáncer se diseminó a otras áreas de la boca, la garganta o el cuerpo.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de amígdala varía y depende de
la etapa, dónde se encuentran los tumores. El cáncer puede ser complejo, por lo
que es probable que diferentes médicos, especialistas y profesionales de la
salud participen en el tratamiento de una persona.
La cirugía para extirpar el tumor
suele ser el primer tratamiento para el cáncer que afecta la boca y la
garganta. Es probable que las amígdalas se eliminen si el cáncer no se ha
diseminado.
La cirugía también elimina parte
del tejido alrededor del tumor, incluso si parece normal, para reducir el
riesgo de que se queden células cancerosas.
La radioterapia se puede usar para detener el crecimiento de un
tumor o destruir las células cancerosas.
La quimioterapia usa medicamentos para eliminar las células
cancerosas, ralentizar su diseminación o reducir el tamaño de un tumor para
facilitar su operación. A menudo se usa junto con la radioterapia para el
cáncer de boca y garganta.
Se están desarrollando nuevos
medicamentos llamados terapia dirigida para atacar las células cancerosas de
una manera precisa y selectiva. Por esta razón, la terapia dirigida puede tener
menos efectos secundarios que la quimioterapia
También es vital que una persona
con cáncer avanzado sea compatible para controlar su dolor. Esto a menudo se
conoce como tratamiento paliativo y se enfoca en aliviar los síntomas y mejorar
la calidad de vida.
El cáncer de amígdalas su tratamiento dificulta comer y beber
normalmente. Algunas personas pueden necesitar un tubo de alimentación que vaya
directamente al estómago a través de la piel para garantizar que la persona
esté recibiendo suficiente nutrición.
panorama
El cáncer de amígdalas es
relativamente raro y vivir con una forma rara de cáncer puede ser
particularmente difícil. Comprender la enfermedad y obtener información sobre
los tratamientos disponibles puede facilitar el proceso.
Encontrar cáncer en sus etapas
iniciales a menudo significa que es más fácil de tratar. Esto mejora las
posibilidades de recuperación. El diagnóstico temprano del cáncer de amígdalas
es fundamental, y puede ser evidente que las amígdalas se agrandan al mirarlas
o al sentir la garganta.
Sin embargo, las amígdalas pueden
hincharse por muchas otras razones, incluido un resfriado común. Cualquier
persona preocupada por sus síntomas debe hablar con un médico.
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