La pérdida de cabello o alopecia no es solo un problema para
los adultos. La pérdida de cabello en los niños es responsable de un estimado
del 3% de las visitas al consultorio pediátrico en los EE. UU. Ya sea que su
hijo tenga poco cabello o zonas sin pelo, la pérdida de cabello puede ser
atemorizante. La buena noticia es que, con un diagnóstico adecuado, la mayoría
de los casos de pérdida de cabello pueden tratarse con éxito.
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Causas médicas de pérdida de cabello en niños
Para la mayoría de los niños de
26 meses o más que sufren pérdida de cabello, una de las siguientes condiciones
es la causa. El pediatra de su hijo o un dermatólogo pediátrico deberían poder
diagnosticar estas afecciones y recetar el tratamiento adecuado.
Tinea capitis: La tiña de la cabeza, conocida comúnmente como tiña del
cuero cabelludo, es una infección micótica que a menudo se observa en los
niños. Puede aparecer de varias maneras, pero a menudo como parches escamosos
con pérdida de cabello en la cabeza. Los parches son generalmente redondos u
ovalados. Los pelos se pueden romper en la superficie de la piel y se ven como
puntos negros en el cuero cabelludo.
Si el médico de su hijo sospecha que
tiene tinea capitis, un examen microscópico puede confirmar el diagnóstico. El
tratamiento generalmente involucra un antimicótico oral, como la griseofulvina
administrada por vía oral durante ocho semanas. Su hijo también debe usar un
champú antimicótico como sulfuro de selenio o ketoconazol para disminuir el
desprendimiento del hongo.
Debido a que la tiña es
contagiosa, su hijo debe tener cuidado de no compartir ningún objeto que toque
la cabeza, como sombreros, fundas de almohadas, corta pelos o cepillos.
Alopecia areata: es una afección no contagiosa de la pérdida de
cabello que se cree que es causada por el sistema inmune del cuerpo que ataca
los folículos capilares. Se caracteriza por la aparición repentina de manchas
redondas u ovaladas de pérdida de cabello. Las partes son lisas, sin escamas o
pelos rotos. Alrededor del 25% de los niños también tienen picaduras y surcos
en las uñas.
Si bien no existe una cura para
la alopecia areata, el tratamiento puede controlar la enfermedad en algunos
niños. Muchos recuperan su cabello en un año, aunque el rebrote es impredecible
y muchos volverán a perder el cabello. Para alrededor del 5% de los niños, la
enfermedad progresa a alopecia total: pérdida de todo el cabello en el cuero
cabelludo. Algunos de estos desarrollarán alopecia universalis, una pérdida
total del vello corporal.
Para los niños más pequeños, el
tratamiento consiste principalmente en fuertes ungüentos o cremas de
corticosteroides aplicados en las áreas calvas. Los adolescentes, que pueden
estar lo suficientemente motivados para recuperar el cabello, pueden tolerar
las inyecciones de esteroides en el cuero cabelludo. Minoxidil (Rogaine) se usa
a menudo en forma adicional al tratamiento tópico con esteroides. La antralina
aplicada a la piel por un corto tiempo y luego lavada, también puede ser
utilizada. El crecimiento del cabello puede volver en 8-12 semanas.
Tricotilomanía: es la pérdida de cabello causada por el niño que
tira, tuerce o se frota el cabello. La pérdida de cabello es desigual y se
caracteriza por pelos rotos de longitud variable. Las partes afectadas suelen
verse en el lado de la mano dominante del niño.
La tricotilomanía puede ser
desencadenada por un factor de estrés o ansiedad en la vida de su hijo en el
hogar, como la pérdida de un abuelo, el nacimiento de un hermano o un divorcio
o un factor estresante en la escuela. Si nota que su hijo se jala el pelo, regañarlo
probablemente no sea útil. Sin embargo, el asesoramiento para ayudar a su hijo
a lidiar con la fuente del estrés o la ansiedad que desencadenó el hábito puede
ayudar a detenerlo.
Hay otra condición llamada
alopecia por tracción que ocurre cuando las trenzas o los titulares de la cola
de caballo se ponen demasiado apretados, lo que resulta en la pérdida de
cabello en la línea del cabello. Puede presentarse con folículos inflamados en
el área de irritación.
Efluvio telógeno: es una afección en la cual un estrés repentino o
severo, como fiebre extremadamente alta, cirugía bajo anestesia general, la
muerte de un ser querido, una lesión grave o el uso de ciertos medicamentos
recetados, interrumpe el ciclo normal de crecimiento del cabello. Los folículos
capilares dejan de crecer prematuramente y entran en una fase de reposo
(llamada fase telógena). Entre seis y 16 semanas después, el cabello se
desprende excesivamente, lo que lleva a una calvicie parcial o completa.
No hay pruebas concluyentes para
diagnosticar el efluvio telógeno; tampoco hay tratamiento para eso. Sin
embargo, una vez que finaliza el evento estresante, el crecimiento total del
cabello generalmente regresa dentro de los seis meses a un año.
Deficiencia nutricional. Aunque es menos común, la pérdida de
cabello puede ser un síntoma de deficiencias en ciertos nutrientes, que
incluyen:
- Vitamina H, o biotina, uno de los complejos B de vitaminas, que ayuda al cuerpo a convertir los carbohidratos en glucosa para alimentar el cuerpo.
- Zinc, un mineral esencial involucrado en numerosos aspectos del metabolismo celular. También es compatible con el crecimiento y desarrollo normal durante el embarazo, la infancia y la adolescencia.
Con una dieta sana y variada, la
mayoría de los niños no experimentarán deficiencias nutricionales que conducen
a la pérdida de cabello. Sin embargo, si sospecha que hay un problema, hable
con el médico de su hijo antes de darle suplementos nutricionales.
Problemas endocrinos: En algunos niños, la causa de la pérdida de
cabello es el hipotiroidismo, una afección en la cual la tiroides es poco
activa y produce una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas necesarias
para regular el metabolismo.
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El diagnóstico de hipotiroidismo
se realiza mediante un análisis de sangre y, posiblemente, un examen de la
glándula tiroides. El tratamiento puede incluir medicamentos para reemplazar
las hormonas deficientes, pero dependerá de una serie de factores que incluyen:
- La edad de su hijo, su estado general de salud y su historial médico
- Alcance de la enfermedad
- La tolerancia de su hijo a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
- Expectativas para el curso de la enfermedad
- Tu opinión o preferencia
Causas no médicas de la pérdida de cabello
Si bien muchas causas de pérdida
de cabello requieren la atención de un médico, otras se resolverán solas con el
tiempo. Éstas incluyen.
- Pérdida de cabello en recién nacido. Muchos recién nacidos pierden su cabello durante los primeros meses de vida, y el cabello del bebé es reemplazado por cabello permanente.
- Frotamiento. Entre los 3 y 6 meses de edad, muchos bebés tienen una calva debido a la fricción con el colchón de la cuna o el asiento del automóvil. Una vez que su hijo comienza a sentarse, cualquier cabello perdido debe regresar.
- El abuso del cabello Un cepillado vigoroso o tirar del cabello en colas de caballo o trenzas apretadas puede hacer que se caiga. Ser más suave con el cabello permitirá que vuelva a crecer.
Hay muchas razones para la pérdida
de cabello en los niños. Si sospecha un problema médico o tiene alguna
preocupación sobre la pérdida de cabello, es importante que llame al pediatra
de su hijo.
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