El reflujo gastroesofágico ocurre
cuando el contenido del estómago regresa al esófago y causa el síntoma de
acidez estomacal. La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede ser una forma más grave y
duradera de reflujo, es una de las afecciones gastrointestinales más comunes en
los niños que puede ocurrir a cualquier edad.
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ERGE en bebés
Es normal que los bebés vomiten,
especialmente después de las comidas, pero el principal síntoma de ERGE en los
bebés es regurgitar más de lo normal. Alrededor de dos tercios de todos los
bebés regurgitan varias veces al día en los primeros meses de sus vidas. En la
mayoría de los casos, los bebés dejan de regurgitar entre las edades de 12 y 16
meses.
Otros síntomas incluyen:
- Irritabilidad
- Vomitos
- Negarse a comer
- Problemas para tragar o respirar después de comer.
La incidencia máxima de ERGE infantil es de 3 a 4 meses de
edad. Puede suceder cuando un bebé acaba de nacer, pero es mucho menos común.
Una de las razones por las que ocurre ERGE es porque el esfínter esofágico
inferior de un bebé no está completamente desarrollado.
A los 6 a 8 meses, los bebés
comienzan a comer alimentos sólidos y los sólidos permanecen bajos que los
líquidos. A los 9 a 12 meses, sus estómagos caen hacia la posición vertical más
refractada, y la válvula de cierre entre el esófago y el estómago madura, dando
así razón de por qué la ERGE infantil se resuelve con el tiempo.
Los niños con ERGE menores de 2
años tienen un 97 por ciento de posibilidades de que se resuelva con el tiempo
y tratamiento.
El tratamiento para la ERGE infantil depende de los síntomas y
la edad del bebé, pero puede implicar cambios en la alimentación, medicamentos
o incluso cirugía. Sin embargo, la cirugía no se recomienda en la mayoría de
los casos porque los bebés generalmente crecerán fuera de su tiempo de reflujo.
El tratamiento médico inicial de
los bebés con ERGE se trata de manera similar a los adultos. Los bloqueadores
de ácido se administran a la mayoría de los niños en cantidades médicamente
apropiadas una, dos o tres veces al día. Algunas veces se usan múltiples
medicamentos. Cada niño es diferente, según su grado de ERGE y, lo que es más
importante, su impacto en el niño.
ERGE en niños y adolescentes
Casi el 10 por ciento de los
adolescentes y preadolescentes en los EE. UU. Se ven afectados por la ERGE. Sin
embargo, la mayoría de los niños con reflujo ácido pueden llevar una vida
normal y activa con ajustes en el estilo de vida y otros tratamientos.
El reflujo ácido les sucede a
todos de vez en cuando, pero si ocurre con demasiada frecuencia, puede causar
irritación o daño al esófago. Los síntomas de ERGE en niños pueden incluir:
- Sensación de ardor en el pecho
- Dolor de pecho
- Dificultad para tragar
- Tos seca
Al igual que los bebés, el
tratamiento depende de los síntomas, la edad del niño y puede implicar cambios
en la dieta, medicamentos o cirugía.
Hay varias maneras en que se
puede diagnosticar la ERGE en niños, incluidas las imágenes, las endoscopias y
la monitorización del pH.
MemorialCare Miller Children's& Women's Hospital Long Beach fue el primer hospital en el área en utilizar
la sonda de pH implantable Bravo para diagnosticar ERGE. La sonda mide los
niveles de pH (acidez) en el esófago de un niño, lo que ayuda a los médicos a
determinar un plan de tratamiento único en función de sus síntomas.
Si comienza a reconocer signos de
ERGE en su hijo, es importante buscar ayuda de un gastroenterólogo pediátrico
para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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