Si usted tiene cáncer de próstata y se ha extendido a
otras partes de su cuerpo, su médico puede decirle que es
"metastásico" o que su cáncer se ha propagado a otras partes de su
cuerpo (metástasis).
En la mayoría de los casos, el cáncer de próstata se extiende a los
huesos o los ganglios linfáticos. También es común que se propague al hígado o
a los pulmones. Es más raro que se mueva a otros órganos, como el cerebro.
Todavía es cáncer de próstata, incluso cuando se propaga. Por ejemplo, el cáncer de próstata con metástasis en un
hueso de la cadera no es cáncer de hueso. Tiene las mismas células de cáncer de
próstata que el tumor original.
El cáncer con metástasis de
próstata es una forma avanzada de cáncer. No hay cura, pero puedes tratarla y
controlarla. La mayoría de los hombres con cáncer
de próstata avanzado viven una vida normal durante muchos años.
Los objetivos del tratamiento
son:
- Manejar los síntomas
- Reducir el ritmo de crecimiento de su cáncer
- Reducir el tumor
Algunos cánceres se llaman
"localmente avanzado". Eso significa que el cáncer se ha propagado de
la próstata al tejido cercano. No es lo mismo que el cáncer metastásico ya que
no se ha diseminado a otras partes de su cuerpo. Muchos cánceres de próstata
localmente avanzados pueden curarse.
Cómo se propaga el cáncer de próstata
Las células cancerosas a veces se
separan del tumor original y van a un vaso sanguíneo o linfático. Una vez allí,
se mueven a través de su cuerpo. Las células se detienen en los capilares
(pequeños vasos sanguíneos) en algún lugar lejano.
Las células se rompen a través de
la pared del vaso sanguíneo y se adhieren a cualquier tejido que encuentren. Se
multiplican y crecen nuevos vasos sanguíneos para traer nutrientes al nuevo
tumor. El cáncer de próstata
prefiere crecer en áreas específicas, como los ganglios linfáticos o en las
costillas, los huesos pélvicos y la columna vertebral.
La mayoría de las células
cancerosas separadas forman nuevos tumores. Muchos otros no sobreviven en el
torrente sanguíneo. Algunos mueren en el sitio del nuevo tejido. Otros pueden
permanecer inactivos durante años o nunca estar activos.
Posibilidades de desarrollar cáncer de próstata con metástasis
Alrededor del 50% de los hombres
diagnosticados con cáncer de próstata
local recibirán cáncer metastásico durante su vida. Encontrar el cáncer
temprano y tratarlo puede reducir esa tasa.
Un pequeño porcentaje de hombres
no son diagnosticados con cáncer de
próstata hasta que se ha convertido en metastásico. Los médicos pueden
averiguar si es cáncer metastásico cuando toman una pequeña muestra del tejido
y estudian las células.
Cómo los médicos encuentran el cáncer de próstata con metástasis
Cuando se le diagnostica cáncer de próstata, su médico le ordenará
realizar exámenes como:
- Rayos X
- Tomografías computarizadas
- Imágenes de resonancia magnética
Estas pruebas pueden centrarse en
su esqueleto, en su vientre y áreas pélvicas. De esta manera, los médicos
pueden buscar signos de que el cáncer se ha propagado.
Si tiene síntomas como dolor óseo
y huesos rotos sin ninguna razón, su médico puede ordenar una gammagrafía ósea.
Puede demostrar si usted tiene cáncer metastásico en sus huesos.
Su médico también le pedirá
pruebas de sangre, incluyendo una revisión de los niveles de PSA, para buscar
otros signos de que el cáncer se está extendiendo.
PSA es una proteína hecha por la
glándula prostática. Un aumento en el PSA es uno de los primeros signos de que
su cáncer puede estar creciendo. Pero los niveles de PSA también pueden ser
altos sin que haya cáncer, por ejemplo, si tiene una próstata agrandada o una
infección de próstata.
Si usted ha sido tratado,
especialmente si un cirujano extirpó la próstata, sus niveles de PSA deben ser
tan bajos que no se pueden encontrar en una prueba. La presencia de cualquier
PSA después de la cirugía es una preocupación.
Cualquier aumento en el PSA
después de la radiación o el tratamiento hormonal sugiere la posibilidad de que
el cáncer se está extendiendo. En ese caso, el médico puede ordenar las mismas
pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer original, incluyendo una
tomografía computarizada, resonancia magnética o la gammagrafía ósea.
Aunque es muy raro, es posible
tener cáncer de próstata con metástasis
sin un nivel de PSA más alto de lo normal.
En promedio, 8 años pasan desde
el momento en que un hombre es diagnosticado por primera vez con cáncer de próstata hasta el
descubrimiento de que se ha convertido en metastásico. Si tiene cáncer de próstata, colabore con su
médico para que revise su riesgo y establezca un horario para los controles de
PSA de rutina.
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