El hierro es un mineral
importante esencial para algunas de las funciones clave del cuerpo. Más
específicamente, el hierro se encuentra en la sangre y ayuda a transportar el oxígeno
de los pulmones al resto del cuerpo, incluidos todos los órganos, como el
corazón. El hierro también es vital para ayudar a transportar oxígeno a los
músculos y también para producir hormonas que el cuerpo necesita para funcionar
de manera adecuada.
Cuando el cuerpo no tiene
suficiente hierro, puede desarrollar anemia por deficiencia de hierro. En estos
casos, los glóbulos rojos se vuelven más pequeños y transportan menos oxígeno
de los pulmones a todo el cuerpo, lo que puede conducir a una gran variedad de
problemas.
¿Por qué ocurre la deficiencia de hierro en pacientes bariátricos?
La deficiencia de hierro es uno
de los problemas de nutrición más comunes después de la cirugía para perder
peso (CPP) y es la principal causa de anemia en pacientes con CPP. La
deficiencia de hierro es más común en pacientes que han tenido cirugías
combinadas restrictivas/malabsortivas (por ejemplo, bypass gástrico) en lugar de cirugías puramente restrictivas (por
ejemplo, manga gástrica, banda gástrica)
pero pueden ocurrir de forma realista después de cualquier tipo de cirugía para
perder peso.
Hay varios factores que
contribuyen a la deficiencia de hierro después de CPP, que incluyen:
- Una tolerancia reducida para la carne roja, las aves de corral y los mariscos, que es donde se obtiene una gran cantidad de hierro en la dieta
- Una cantidad reducida de ácido estomacal necesaria para la reducción y absorción de hierro
- Y un segmento grande del intestino delgado se pasa por alto, o se omite, lo que conduce a una menor absorción de vitaminas y minerales como el hierro
¿Qué tan común es la deficiencia de hierro en pacientes bariátricos?
La falta de hierro es una de las
deficiencias más comunes de micronutrientes después de CPP. Según los estudios,
la incidencia de deficiencia de hierro 1 año después de la cirugía es de
aproximadamente 6% a 33% de los pacientes con CPP. Después de 2 años después de
la CPP, esta incidencia aumenta a aproximadamente el 40% de los pacientes, y en
el seguimiento a 3 años, la incidencia aumenta nuevamente al 54% de los
pacientes. Este aumento en el número de pacientes con deficiencia de hierro en años
después de CPP a menudo se asocia con pacientes que dejan de tomar su
multi-vitaminas y otros suplementos a pesar de las recomendaciones del médico.
¿Quién corre más riesgo de deficiencia de hierro?
A pesar de que la deficiencia de
hierro puede ocurrir en cualquier tipo de paciente después de la CPP, ciertos
pacientes tienen un mayor riesgo de deficiencia general y de desarrollar anemia
por deficiencia de hierro.
Estos pacientes de alto riesgo
incluyen:
- Mujeres que menstrúan porque estas mujeres pierden reservas de hierro en su sangre
- Las mujeres embarazadas porque la necesidad de hierro aumenta a medida que el bebé crece para prevenir los bebés prematuros y con bajo peso al nacer
- Adolescentes/niños debido al crecimiento, la mala alimentación y la pérdida de sangre menstrual
Los síntomas de deficiencia de
hierro pueden ser muy inespecíficos, como sensación de fatiga y disminución a
la tolerancia al ejercicio; síntomas comunes en pacientes post-CPP en general.
Pero un síntoma único asociado con la deficiencia de hierro es la pica, que se
clasifica como un trastorno alimentario en el cual el paciente siente un deseo
inusual de comer o masticar hielo, almidón de maíz, arcilla, tierra u otras
sustancias extrañas. Muchos pacientes con deficiencia de hierro pueden no tener
ningún síntoma y por esta razón, el seguimiento con su médico es crucial.
Cómo prevenir la deficiencia de hierro después de una cirugía de pérdida de peso (CPP)
Es importante tomar suplementos
de hierro según lo prescrito por su médico antes de que surja una deficiencia
porque una vez que un paciente desarrolla deficiencia de hierro, la
suplementación oral de hierro puede no ser suficiente para tratarla y en casos
muy severos, los pacientes pueden incluso requerir transfusiones de sangre.
Para muchos pacientes, una multivitamina contiene suficiente hierro para
prevenir la deficiencia. Aquellos pacientes que mantienen niveles bajos de
hierro a pesar de tomar un complejo multivitamínico podrían tener que tomar un
suplemento de hierro adicional para corregir la deficiencia, especialmente
aquellos pacientes con alto riesgo.
Según las pautas de la Sociedad
Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica (ASMBS), después de la cirugía
bariátrica:
- Los pacientes con bajo riesgo de desarrollar deficiencia de hierro (es decir, generalmente varones) deben tomar al menos 18 mg de hierro elemental al día, ya sea en una multivitamina o como una vitamina independiente.
- Los pacientes con mayor riesgo, como las mujeres que menstrúan y los pacientes que se han sometido a procedimientos de malabsorción como el bypass gástrico, deben complementar con al menos 45-60 mg de hierro elemental al día.
Cuando busque un buen suplemento
de hierro, es posible que encuentre algunos que incluyen ácido ascórbico o
vitamina C. Algunos estudios sugieren que la inclusión de vitamina C en un
suplemento de hierro aumenta la cantidad de hierro que el cuerpo absorbe. Esto
podría deberse a que la vitamina C aumenta la acidez del tracto digestivo que
es necesario para que el hierro se descomponga y se absorba.
Se recomienda tomar suplementos
de hierro con el estómago vacío con agua o jugo, pero esto puede aumentar los
efectos secundarios, como náuseas, malestar estomacal y estreñimiento. Si se
produce malestar estomacal, se puede tomar hierro con alimentos, pero no con
té, cereales, productos lácteos y otros alimentos ricos en calcio que pueden
reducir la absorción de hierro. Dado que un ambiente ácido es necesario para la
absorción de hierro, también es importante separar los suplementos de hierro de
los antiácidos como Tums y Prilosec.
Finalmente, y lo más importante,
no se olvide de consultar con su médico y farmacéutico sobre las citas de
seguimiento y cualquier pregunta que pueda tener sobre sus medicamentos y
suplementos. Recuerde que su equipo de atención médica está allí para responder
a todas sus preguntas y para ayudarlo a guiarlo en su viaje hacia la pérdida de
peso.
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