¿Qué es la Alopecia Areata?

Alopecia areata es un tipo de pérdida de cabello que ocurre cuando su sistema inmunológico ataca por error los folículos pilosos, que es donde comienza el crecimiento del cabello. El daño al folículo no es generalmente permanente. Los expertos no saben por qué el sistema inmunológico ataca a los folículos. La alopecia areata es más común en personas menores de 20 años, pero los niños y adultos de cualquier edad pueden verse afectados. Las mujeres y los hombres se ven afectados por igual.

¿Qué sucede en alopecia areata?

Alopecia areata por lo general comienza cuando los grupos de cabello caen, lo que resulta en cabello totalmente frágil, partes sin pelo en el cuero cabelludo u otras áreas del cuerpo. En algunos casos, el cabello puede volverse más delgado sin manchas visibles de calvicie, o puede crecer y romperse, dejando trozos cortos (llamado "punta de exclamación"). En casos raros, ocurre pérdida completa del cabello y del pelo del cuero cabelludo. La pérdida de cabello a menudo viene y se va, el cabello crecerá de nuevo durante varios meses en una zona, pero se caerá en otra área.

Cuando la alopecia areata produce partes de pérdida de cabello, el cabello generalmente crece de nuevo en pocos meses. Aunque el nuevo pelo suele tener el mismo color y textura que el resto del cabello, a veces es fino y blanco.

Alrededor del 10% de las personas con esta condición nunca les vuelve a crecer el pelo. Es más probable que tenga pérdida permanente de cabello si:

• Tiene antecedentes familiares de la enfermedad.
• Tener la afección a una edad temprana (antes de la pubertad) o por más de 1 año.
• Tiene otra enfermedad autoinmune.
• Son propensos a las alergias (atopia).
• Tener pérdida extensa del pelo.
• Tener color, forma, textura o grosor anormal de las uñas de las manos o de los pies.

Debido a que el cabello es una parte importante de la apariencia, la pérdida de cabello puede resultar en una sensación poco atractiva.

En algunas personas con alopecia areata, las uñas de las manos y las uñas de los pies se deshacen, parecen como si un alfiler hubiese hecho muchas abolladuras en ellos. También pueden parecer papel de lija.

La alopecia areata no puede ser "curada" pero puede ser tratada. La mayoría de las personas que tienen un episodio tendrán más episodios de pérdida de cabello.

¿Cómo se diagnostica la alopecia areata?

Alopecia areata se diagnostica a través de un historial médico y examen físico. Su médico le hará preguntas sobre su pérdida de cabello, vera el patrón de su pérdida de cabello y examinará su cuero cabelludo. Y él o ella puede tirar ligeramente sobre algunos pelos o sacar algunos.

Si la razón de su pérdida de cabello no está clara, su médico puede hacer pruebas para detectar una enfermedad que podría estar causando su pérdida de cabello. Las pruebas incluyen:

• Análisis del pelo. Su médico tomará una muestra de su cabello y lo examinará bajo un microscopio. Una muestra del cuero cabelludo también se toma a veces.
• Exámenes de sangre, incluyendo pruebas para una condición específica, como una glándula tiroides hiperactiva o hipoactiva (hipertiroidismo o hipotiroidismo).

¿Cómo es tratado?

Debido a que el cabello generalmente crece de nuevo dentro de un año, puede decidir no tratar la alopecia areata.

Si decide no tratar la enfermedad y esperar a que su cabello vuelva a crecer, puede que desee:

• Use postizos. Las pelucas se hacen del pelo humano o sintético que se implanta en una red de nylon. Postigos se pueden unir al cuero cabelludo con pegamento, clips de metal, o cinta. Pero el tejido del cabello, que implica coser o trenzar trozos de pelo más largo en el cabello existente, no se recomienda porque puede causar la pérdida permanente del cabello.
• Utilice ciertos productos de cuidado del cabello y técnicas de peinado. Productos de cuidado del cabello o permanentes puede hacer que el cabello parezca más grueso. Los colorantes se pueden utilizar para colorear el cuero cabelludo. Pero el uso continuo de permanentes o tintes puede resultar en más pérdida de cabello.

El tratamiento más común para la pérdida de cabello difusa es en su mayoría inyecciones de corticosteroides en el cuero cabelludo o la piel, aproximadamente 1 cm (0,4 pulg.) De separación, cada 4 a 6 semanas.

Los niños y algunos adultos pueden ser tratados con corticosteroides tópicos que se aplican a la piel afectada.

Minoxidil (Rogaine) se puede utilizar junto con corticosteroides tópicos.

La antralina es un ungüento que puede ayudar al cabello a crecer de nuevo. Se ve y se siente como el alquitrán, y puede irritar y manchar la piel. La antralina se aplica en áreas de calvicie en el cuero cabelludo sólo por un corto tiempo y luego se lava. Puede tomar 2 meses o más para que el nuevo cabello crezca.

La inmunoterapia activa una reacción alérgica en el cuero cabelludo que puede ayudar al cabello a crecer. Una medicina se "aplica" en el cuero cabelludo una vez por semana. Esto irrita la piel y la hace roja y escamosa. El crecimiento del cabello puede aparecer dentro de los 3 meses del inicio del tratamiento. Los efectos secundarios de la inmunoterapia de contacto incluyen una erupción cutánea grave (dermatitis de contacto) e hinchazón de los ganglios linfáticos, especialmente en el cuello.

¿Cómo afecta la alopecia areata a su vida?

La alopecia areata no le afecta como otra condición podría: no es doloroso, no te hace sentir enfermo, y no resulta en graves problemas de salud. No se puede contagiar a otras personas, y no debe interferir con la escuela, el trabajo o la recreación.

Pero si la pérdida de cabello te hace sentir poco atractivo/a, es importante hablar con alguien acerca de ello. Un consejero puede ayudar, al igual que hablar con otras personas con la misma condición.

Fuente:

webmd.com - Alopecia Areata - Topic Overview