Si sufre de ERGE, podrías necesitar una cirugía para corregir una hernia hiatal. ¿En qué consiste la cirugía?
¿Se resolverá mi problema con el ERGE?
¿Cuáles son los riesgos potenciales relacionados con la cirugía?
Desde sus comienzos, la cirugía
laparoscópica para la enfermedad por
reflujo gastroesofágico (ERGE)
se ha convertido en una de las operaciones más comunes realizadas en los
Estados Unidos.
Es interesante que todavía no hay
un consenso entre los médicos en cuanto al papel adecuado de este procedimiento
en el manejo de la ERGE. Muchos
médicos (especialmente cirujanos) son muy aficionados a esta operación. Sin
embargo, también muchos médicos (en su mayoría no cirujanos) son muy opuestos a
ella. En consecuencia, a menudo los pacientes se enfrentan a información de diferentes
fuentes que parece ser completamente contradictoria.
El problema básico en los
pacientes con ERGE es que el ácido
del estómago refluye hacia arriba en el esófago (tubo de comida). La barrera
que impide que esto suceda es compleja. Sin embargo, sólo hay un par de cosas
que pueden salir mal aquí:
- El músculo en la parte inferior del esófago - el esfínter esofágico inferior - puede debilitarse.
- Uno puede tener una hernia hiatal. (cuando esta saludable, el esófago está en el pecho y el estómago debe estar en el abdomen. El diafragma es un músculo delgado que separa el tórax del abdomen. En las personas con una hernia hiatal, el estómago se ha movido por encima del diafragma y En el pecho.)
Cuando uno de estos problemas
ocurre, la barrera entre el estómago y el esófago es menos competente y más
propensos a permitir el reflujo del ácido del estómago en el esófago. Una hernia hiatal tiende a hacer que la
barrera antirreflujo sea más abierta y más débil. Consecuentemente, permite que
el reflujo ácido ocurra más fácilmente. La hernia
hiatal por lo general no causa síntomas a menos que sea muy grande.
La terapia quirúrgica corrige
estos problemas subyacentes. El cirujano puede jalar el estómago hacia atrás en
el abdomen, corrigiendo la hernia hiatal.
Además, esté o no presente una hernia hiatal, el cirujano puede tomar
la parte superior del estómago (el fundus) y envolverlo alrededor del esófago
inferior, al igual que un sastre puede cocer un par de pantalones (un
procedimiento llamado fundoplicatura). Esto fortalece el músculo esfínter
esofágico inferior y ayuda a prevenir el reflujo ácido.
El procedimiento casi siempre se
puede realizar laparoscópicamente, utilizando incisiones muy pequeñas.
Típicamente, los pacientes pasarán los próximos uno a dos días en el hospital y
2-4 semanas de recuperación en casa. Idealmente, en unas pocas semanas, los
pacientes ya no tendrán acidez estomacal, y ya no necesitan tomar medicación de
acidez estomacal.
La mayoría de los datos sobre las
tasas de éxito proviene de centros especializados donde se realiza este tipo de
cirugía todos los días y la satisfacción del paciente es alta. Los mismos
resultados no se observan en los centros menos experimentados, donde las tasas
de satisfacción son menores y las complicaciones ocurren más a menudo.
Las complicaciones más comunes
son dificultad para tragar, hinchazón abdominal, diarrea y náuseas. La mayoría
de los pacientes no pueden eructar tan bien como podían antes de la cirugía,
aunque la incapacidad para eructar es claramente poco común. Alrededor del 25%
de los pacientes no pueden vomitar después de la cirugía. Un estudio
recientemente publicado de la Administración de Veteranos mostró que el 62% de
los pacientes que recibieron cirugía requirieron medicamentos para la acidez
estomacal después de 10-13 años.
Hay algunas situaciones
especiales que merecen ser mencionadas. Parece que el candidato ideal para la
operación es el paciente con acidez que responde bien a la terapia médica. Los
pacientes con síntomas atípicos de ERGE,
como la laringitis, la tos crónica o el asma, no parecen hacerlo muy bien. Los
pacientes con una respuesta pobre a la terapia médica pueden no hacerlo tan
bien tampoco. La razón principal de esto es que estos pacientes pueden tener
problemas aparte de ERGE que están
causando estos síntomas que no responden al tratamiento (síntomas
refractarios).
Algunos pacientes desarrollan una
estenosis, que es un estrechamiento del esófago causado por reflujo ácido
severo. Los resultados quirúrgicos en estos pacientes no son tan buenos como en
pacientes que no tienen una estenosis. Tener cirugía para una estenosis sigue
siendo controversial, pero es mi creencia que la mayoría de los pacientes con
este problema no deberían realizarse una cirugía.
Otra área controvertida es el
esófago de Barrett. Esta es una situación donde el revestimiento del esófago
cambia a un tejido potencialmente pre-maligno. Algunos cirujanos creen fuertemente
que la cirugía disminuye el riesgo de desarrollar cáncer, y así informan a sus
pacientes. Desafortunadamente, no hay pruebas científicas convincentes de que
esto sea cierto. La mayoría de los expertos en esta área creen que la cirugía
no debe realizarse con el único propósito de prevenir el cáncer de esófago.
Hay algunas personas con una hernia hiatal muy grande, donde la
mitad del estómago o más está en realidad en el pecho. La terapia médica
actualmente disponible raramente trabaja en estas personas y la cirugía es
generalmente necesaria.
La cirugía para ERGE se debe considerar en tres
circunstancias:
- Las personas que tienen efectos secundarios a la terapia médica pueden requerir cirugía. Sin embargo, tenga en cuenta que hay ahora varios inhibidores de la bomba de protones. Es raro ver a una persona que no puede tolerar ninguno de ellos.
- Las personas que son poco sensibles a la terapia médica pueden beneficiarse de la cirugía. Sin embargo, como se indicó anteriormente, algunos síntomas refractarios pueden no estar relacionados con la ERGE. El médico debe estar tan seguro como sea posible que los síntomas son de hecho debido a la ERGE.
- Las personas que deseen estar libres de la necesidad de tomar medicamentos para su ERGE pueden optar por someterse a una cirugía. [Tenga en cuenta que algunos pacientes deben seguir usando medicamentos antirreflujo incluso después de la cirugía.]
Las personas deben ser
conscientes de que la tasa de satisfacción general es de alrededor del 95%, y
la probabilidad de no tener síntomas es de alrededor del 70%. Raramente tengo
un paciente que me pregunte qué sucede con los pacientes que no salen bien;
Parecen asumir que serán uno del 95% que tienen un buen resultado. Muchos de
estos pacientes simplemente no responden y necesitan continuar tomando
medicamentos.
Sin embargo, 1-2% de todos los
pacientes quirúrgicos empeoran después del procedimiento. Hay que señalar que
los pocos pacientes que salen mal con esta operación tienen una experiencia que
altera su vida. A menudo tienen dificultad para tragar, náuseas, dolor en el
pecho o dolor abdominal que es refractario a todas las terapias médicas y
quirúrgicas y ocurre con cada comida para el resto de sus vidas.
La experiencia nos ha enseñado
varias lecciones importantes:
- No hay sustituto para la experiencia quirúrgica. Si usted está considerando una cirugía para el tratamiento de ERGE, pregunte a su médico cuántas de estas operaciones han hecho. Los mejores resultados se pueden esperar de los cirujanos que han hecho 200-400 operaciones o más.
- Los pacientes que salen mejor son aquellos con acidez simple que responde bien a la terapia médica. Si sus síntomas no responden al tratamiento médico, pregúntele a su médico qué tan seguro está de que los síntomas están relacionados con la ERGE y no con otra cosa.
- Varias pruebas diagnósticas son imprescindibles antes de la cirugía. Asegúrese de preguntar a su médico si todas las pruebas necesarias se han completado y que los resultados sugieren que se obtendrá un buen resultado con una operación exitosa.
Si se cumplen estos criterios,
las posibilidades son favorables para una buena respuesta a largo plazo a la
terapia quirúrgica de la enfermedad por
reflujo gastroesofágico (ERGE).
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